Снежинь - страница 5

Чуть позже Алекс с Мэгги, Кристоферы и шериф подъехали к их дому. Перед ними предстали лишь руины. Возле входной двери, под телом мерзкого чудовища, лежал труп Пола. Как выяснилось позже, отец выпустил в пожирателя полную обойму из пистолета, но это не остановило тварь. В последний миг своей жизни Пол воткнул нож прямо в глаз чудовища — только тогда оно замерло навсегда.

Кристоферы очень долго не могли оттащить Алекс от тела отца — и тем более успокоить её. В итоге девочка оказалась перепачкана кровью: и отцовской, и чудовища.

После случившегося девочек отправили в детский приют — у них не оказалось родственников, способных взять на себя заботу о сиротах.

Первый месяц в приюте прошёл тихо и спокойно. Алекс избегала общения с другими детьми: всё время она проводила либо с младшей сестрой, либо за занятиями. Удивительно, но в свои три года девочка уже умела читать. По ночам она шепотом читала сказки Мэгги, вспоминая, как папа точно так же читал им книги перед сном. В эти моменты глаза Алекс наполнялись слезами, но она старалась держаться ради сестрёнки.

Со временем Алекс начала замечать в себе странные изменения. Сначала она обнаружила, что обладает недюжинной силой — такой, какой не бывает у детей её возраста. Там, где взрослый с трудом открывал банку, она справлялась без усилий. Взрослые списывали это на случайность или необычайную ловкость.

Но всё изменилось после одного инцидента. Маленький мальчик налетел на Алекс, и она, не сдержавшись, оттолкнула его — с такой силой, что тот отлетел и со всего размаха врезался в стену. После этого случая за девочкой начали пристально наблюдать. По чистой случайности этим мальчиком оказался Эндрю. Он попал в приют через две недели после того, как там появились Алекс и Мэгги. На тот момент ему было четыре года.

Вскоре выяснилось, что Алекс — не единственная: у некоторых других детей, переживших нападение глубинных пожирателей, тоже начали проявляться необычные способности. Это крайне заинтересовало учёных. Всех таких детей перевезли на секретную военную базу — под предлогом «обеспечения безопасности» и «медицинского наблюдения». Именно там Алекс и Мэгги провели почти пятнадцать лет своей жизни.

Тщательно изучив все обстоятельства, учёные выяснили, что причиной мутаций стала чёрная жидкость, выделяемая глубинными пожирателями. В отчётах её обозначили как «субстанция Х7». Исследователи предположили, что при контакте с этой субстанцией в организме детей запускаются необратимые изменения на клеточном уровне.

Учёные начали ставить эксперименты на детях разных возрастов. Главным критерием отбора стало отсутствие у испытуемых родителей или близких родственников — сироты оказались идеальным «материалом» для исследований.

На базе жизнь превратилась в череду бесконечных тестов и процедур:

- ежедневные анализы крови и тканей;

- испытания физической выносливости;

- тесты на скорость реакции и силу;

- изучение пределов регенеративных способностей.

Алекс быстро осознала, что здесь их не лечат и не защищают — их изучают, как подопытных животных. Но она твёрдо решила: во что бы то ни стало защитить Мэгги и найти способ вырваться из этого места.

После экспериментов у некоторых детей начали проявляться необычные способности. Один обретал необычайную силу — мог поднять предмет, неподъёмный для взрослого. Другой вдруг начал улавливать чужие мысли, словно они звучали вслух. Третьи становились поразительно ловкими и быстрыми — их движения напоминали размытые тени.