– Так, ладно, тогда займусь твоим обучением в ускоренном темпе, – решил Никифор и строго указал на один из столов. – Садись, слушай и запоминай!
Вьюгина согласна закивала и юркнула за временную парту. Даже руки перед собой сложила, словно прилежная ученица перед строгим преподавателем.
– Миры наши раньше одним были, как я сказал ранее, – менторским тоном принялся объяснять Никифор, плавно перемещаясь по воздуху, словно расхаживая перед аудиторией. – Маги и всякая волшебная живность сосуществовали рядом с людьми. Вполне себе неплохо, кстати. Я как раз родился за пару веков до разъединения.
– Если неплохо, зачем тогда разделяться? – задала вопрос Снежана, с трудом сдержав себя, чтобы руку не поднять.
– Так это нам хорошо жилось. Вольготно даже. А вот лишённым магии людям не очень. То колдуны тёмные в жертву принесут, то кикимора в болота уведёт, то кот Баюн в берлогу свою затащит.
– Ого, даже он существует? – воскликнула девушка, знающая о коте только из сказки Пушкина.
– Конечно, существует! Этих Баюнов столько в своё время расплодилось, что даже отстреливать пришлось, а то бы всех сожрали! Им же без разницы, кого убаюкивать: хоть мага, хоть царевича, хоть пьянчугу крестьянина.
Снежана даже рот приоткрыла и руки к груди прижала, ловя каждое слово и поражаясь, какая же правда страшной оказалась. Вот тебе и сказки, вот тебе и котики…
– У нас тут, кстати, живёт один, – ошарашил её Никифор. – Познакомишься как-нибудь. – Увидев, что Снежана решительно затрясла головой, отказываясь от такой чести, хохотнул. – Да ты не бойся, наш вегетарианец. Кашами и овощами питается. А больше всего брокколи уважает. Говорит, там витаминов полезных куча.
«Вот те раз…»
Увидев смешинки в раскосых глазах, девушка неодобрительно спросила:
– Подшучиваете надо мной?
– Никак нет! Сама скоро узнаешь, Баюн обязательно знакомиться придёт. Но вернёмся к истории! Люди начали роптать всё больше на беды, учиняемые вокруг. Это сейчас у вас там, как я слышал, машины столкнутся, самолёты упадут, поезда с рельсов сойдут и всё, трагедия мирового масштаба. А раньше если два мага силушкой померяться решат, вот где представление-то было! Леса повалят, горы разрушат, деревни, а бывало, и целые города с лица земли сотрут. У вас вон до сих пор пустыни остались после нескольких битв. А когда-то сады цвели, птички пели, озёра там всякие… Да уж, были времена!
– Ой! – вскрикнула Снежана и обхватила запястье, по которому прокатилась волна ледяного холода. – Что это?
– Снежник к себе зовёт, – сообщил хранитель, рассмотрев проявившиеся линии на руке. – Случилось чего-то. Сама дорогу найдёшь?
– Нет, – призналась девушка, растирая кожу, чтобы прогнать неприятные ощущения.
– Вот же неподготовленная какая! Ладно, так уж и быть, подсоблю в этот раз. Клубо-о-очек!
Крик духа разнёсся по всему помещению, даже стёкла в окнах задребезжали. А Снежана уши прикрыла, опасаясь оглохнуть.
– А, вот ты где. – Никифор улыбнулся и поманил к себе пальцем.
Вытянув шею, Вьюгина постаралась рассмотреть, кого он там приманивает, пока и в самом деле не увидела красный клубок ниток, степенно катившийся к ним.
– Проводи нашу гостью до рабочего места, а потом назад возвращайся. Да нигде не задерживайся, а то опять запутаешься, Ализа ругаться станет.
От клубка отделилась ниточка и обвилась вокруг ножки стола, а сам артефакт покатился к двери.
– Ну, чего сидишь? – спросил дух. – Помоги открыть и следом иди, а то болеть ещё сильнее станет.
