– Ну вот и приехали! – раздалось благословенное для девичьих ушей.
– Что, правда? – воскликнула Вьюгина, нисколько не смутившись своего порыва.
Все силы ушли на то, чтобы с достоинством из машины выйти, а не выползти. Осмотревшись, девушка не поверила своим глазам. Прямо перед ней возвышался деревянный дворец, иначе и не скажешь! Сложенный из идеально подогнанных друг к другу брёвен, с резными и расписными ставнями на окнах, и башенками, украшенными посеребрёнными куполами с небольшими луковками на них, так красиво сияющими под лучами зимнего солнца. И снег, пушистый, глубокий, как в сказочных фильмах. Лёгкий морозец, не продирающий до костей, лишь приятно пощипывающий щёки. А кругом густой лес. Снежане даже показалось, что именно его она и видела из окна кабинета Агафьи Леонтьевны.
– Какая красота! – проговорила она, не веря, что где-то в их стране существует такое потрясающее место.
– Ну вот, а ты устраиваться к нам не хотела, – весело сказала подошедшая к ним уже знакомая старушка.
– Здравствуйте! – Снежана несмело улыбнулась, вспоминая свои вчерашние мысли о душевном состоянии новой знакомой. – Где это место находится?
– Там, куда не добраться обычным способом, – загадочно сообщила Агафья Леонтьевна и поманила девушку за собой.
– Это что, новенькая прибыла? – Басовитый голос с рычащими нотками не дал пройти и несколько шагов.
Оглянувшись, Снежана охнула и в страхе отступила. Перед ней стоял огромный бурый медведь. Да ещё и на задних лапах!
– Ну, привет, новенькая! – донёсся всё тот же голос, а зверь словно по команде открывал пасть.
– Божечки, – дрожащим от страха голосом пробормотала Снежана. – Как похоже. Будто и правда он… Кто там прячется? Выходи!
А у самой мысли в голове, как бы убежать от этого чудовища, пока оно её не съело. Да только ноги словно примёрзли и двигаться не желают.
– Где?! – Медведь закрутился вокруг своей оси, пытаясь высмотреть того, кого увидела девушка. – Нет же там никого.
– Ма… ма… ма… ма… – только и смогла бормотать Снежана, плюхнувшись в ближайший сугроб.
– Мама? Твоя, что ли?
– Да какая ещё мама? – неодобрительно проговорила Агафья Леонтьевна, становясь прямо перед девушкой. – Это она тебя так боится. Потап, прекрати пугать неподготовленных людей.
– Да неужто я страшный такой? – обиделся зверь и, склонив бурую голову набок, посмотрел на гостью. – А я для тебя малинки свеженькой припас.
– Да, – невпопад ответила Снежана и потеряла сознание.
– Что это с ней? – опешил мохнатый Потап. – Уснула?
– Ага, до весны, – хохотнул Борис, всё это время с удовольствием наблюдая за развернувшейся сценой знакомства.
– Замёрзнет же… Человеки с изнаночного мира все слабенькие какие-то.
– Так, а ну хватит зубоскалить! – Агафья Леонтьевна погрозила извозчику сухоньким кулачком. – Поднимай и неси в дом. А то и правда заморозим, а нам счетовод ой как нужен!
Не став спорить с начальницей, Борис подхватил девушку на руки и послушно потопал в сторону дворца, всё ещё посмеиваясь в усы. Позади него семенил Потап, понуро выслушивая нравоучительные речи от Агафьи Леонтьевны. И только Снежана оставалась ко всему безучастной, пребывая в безопасном мирке.
