– Найди нашу девочку!
– Избавь от лап лютых!
– Пусть подавится вор проклятый!
Я немного опешил от разноголосого щебета, частенько перебивающего друг друга. Так что, помотав головой, прошёл поближе и сел на ближайший к семейству стул, чем заработал недовольный взгляд хозяина.
Стул оказался изо льда, который быстренько охладил седалищное место, и если бы не меховой тулуп, то не смог бы я с таким невозмутимым видом продолжить заседать и смотреть на говоривших.
– Её похитили? Украли? Вы знаете, кто? Почему тогда никто не ищет? – вопросы сами собой множились, а в моей голове совершенно не укладывалось, как можно спокойно обедать, если их внучку (и возможно, дочку) кто-то украл.
– А что, ты предлагаешь мне самому идти к Бессмертному, что-ли? – нахмурился Дед Мороз. – У меня, между прочим, праздник на носу! И так Снежка пропала – мне самому придётся все подарки раздавать и ездить по стране. Сезон у нас начинается, понятно? А этот негодяй! – большой кулак с грохотом ударил по столу, вызывая звон посуды, – совершенно не вовремя её похитил и выкуп просит! Вот ты к нему и иди, сам решай, так скажем, по-родственному.
Только я раскрыл рот, чтобы поинтересоваться последней фразой, как дамы напротив, словно по команде, загомонили:
– Да, да, да!
– Спаси от негодяя!
– Кощея Страшного и Бессмертного!
– Ужасного и опасного!
– А ну, замолчали! – внезапно громыхнула хмурая баба, опуская на тарелку обглоданную кость и вытирая руки огромным банным полотенцем.
Заткнулись все. Включая самого Деда, что поперхнулся компотом и испуганно выпрямился на своём троне.
– Так, Иван, – суровые светло-голубые глаза посмотрели на меня пронизывающе, – пойдём выйдем. Поговорить надобно.
Я кивнул и подскочил, понимая, что с этой женщиной спорить нежелательно. Мы пошли на выход из столовой, провожаемые испуганными взглядами девиц. Мужчина же, словно забыв о моём появлении, вернулся к поеданию обеда.
Глава 5 Немного сказочной истории
Матушка Зима привела меня в небольшую гостиную и показала рукой на обыкновенный, к счастью, диван.
– Садись, разговор длинный будет.
Я послушно сел и уставился на женщину, что сейчас величественной статуей хмуро смотрела в окно.
– Что ты знаешь о нашем мире, Иван?
– Почти ничего, – признал я.
– И Снежа ничего тебе не рассказывала? – она насмешливо посмотрела на меня. – Я знаю, что вы уже много зим общаетесь, не стоит лгать.
Я кивнул.
– Я знаю, что этот мир – что-то вроде сказки. По крайней мере, с точки зрения человека, который живёт в моём мире, где нет магии и волшебства. Я знаю, что ваше королевство называется Морозград. Знаю, что вы – погодница и создаёте общий погодный фон на всём континенте. То есть, насылаете снег зимой, которого именно в вашей стране очень много.
– Ещё?
– Снежка говорила, что она работает… – я замялся, пытаясь более понятным языком выразить свою мысль, – в индустрии развлечений. То есть, поздравляет людей с Новым Годом.
То есть, она – аниматор. Я как-то это знал, но никак не сопоставлял раньше, что она и есть Снегурочка. И, получается, работает вместе с дедом. Который Дед Мороз. Ну, а что, логично.
– Еще.
Ещё? Так вроде всё. О матери она вообще никогда не упоминала, я даже и не знал, что она у неё есть. И до сих пор в этом не уверен…
Я пожал плечами.
Мы так много общались, а сказать я мог о ней совсем чуть-чуть. Я знаю, в какие игры она любила в детстве играть; знаю, какие стихотворения ей дети рассказывали; знаю, что она любит пить горячее какао и смотреть на кружащийся снег… А ещё – что её щёки вспыхивают румянцем, когда я рассказываю шутки из своей жизни.
