- Все магические порталы дворца Адельвент опечатаны. Ядвига и об этом умолчала? Вы или действительно прибыли из самой глуши, раз эти факты вам неизвестны. Или излишне самоуверенны. Но и в первом, и во втором случае, я ничем не могу вам помочь.
И незнакомец развернулся и пошёл прочь! Да как он может?! Оставить человека в беде? Когда я всё рассказала, как есть!
- И что, вы так и оставите меня здесь? Одну, посреди коридора? Хорошо, если вы отказываетесь мне помочь, тут же, наверняка, есть кто-то кроме вас?
Неприветливый незнакомец остановился, и в свете магического кристалла, я заметила тень сомнения, которая пробежала по лицу мужчины. Он пристально разглядывал меня, будто пытаясь то ли мысли мои прочитать, то ли каким-то еще способом удостовериться в искренности моих слов. А я не стала стоять истуканом. Единственным источником света оставался кристалл в руках незнакомца. И я, оставив саквояж, сделала несколько несмелых шагов вперед.
- Почему вы мне не верите? Господин незнакомец, мне кажется, произошло какое-то недоразумение. Вы принимаете меня за кого-то другого! Иной причины вашего враждебного отношения к себе я не вижу.
Взгляд безымянного господина стал острым, словно бритва. Он быстро преодолел несколько шагов разделяющие нас. От его стремительного приближения мне на какое-то мгновение стало не по себе. Словно очнувшийся разум и вместе с ним инстинкт самосохранения завопили разом. Я здесь один на один с незнакомым мужчиной, настроенным совсем не дружелюбно.
Незнакомец поднял кристалл чуть выше. Так, чтобы свет полностью освещал моё лицо, разгоняя причудливые тени. Неожиданно для меня самой, я вдруг почувствовала смятение и смущение. Никогда еще ни один мужчина так внимательно не рассматривал черты моего лица. Не вглядывался в глаза, не задерживался взглядом на контуре губ.
- Мне очень хочется вам поверить, Альбертина Анабель Санаварская. Но я уже не наивный пылкий юноша, готовый верить девушке лишь потому, что её красота кажется нетронутой интригами и ложью. Есть всего один, но очень существенный момент, который никак не вяжется с вашим наивным рассказом о случайном перемещении во дворец Адельвент. Сюда невозможно попасть случайно по той простой причине, что даже тот, кто стремится попасть сюда намеренно, должен получить на это разрешение её величества королевы. И я знаю лишь одну девицу, которая способна получить это разрешение. Ядвига.
Мне стало невыносимо обидно. Как можно быть таким недоверчивым?
- Я не знаю, кто такая Ядвига и чем она заслужила ваше недоверие. Но вы сильно заблуждаетесь насчет меня и насчет того, что в этот дворец нельзя попасть без разрешения королевы. И мое присутствие здесь прямое тому подтверждение. Я уже говорила вам, что сюда меня отправил магистр Эрнест Валериан Уинжи. Отправил через портал, который подарил ему король Георг. Теперь я, кажется, понимаю, что именно произошло. Магистр просто перепутал дворцы. Мне нужно было попасть в столицу, во дворец, в котором будет проходить отбор. А магистр, видимо в силу возраста, не учёл тот факт, что дворцов может быть несколько. Вот и отправил сюда. Ведь портал, по его словам, был настроен на приёмный зал дворца Адельвент по приказу короля Георга.
- И вы хотите, чтобы я в это поверил?
Моё терпение иссякло, и я уже была готова разразиться гневной тирадой на тему недоверчивости некоторых типов. Но в следующее мгновение я вздрогнула и едва не завизжала от страха, потому что на весь замок, как мне показалось, раздался тихий, мягкий и оттого еще более пугающий голос:
