Я чудом выжила после двух покушений, а когда напали в третий раз, погибла мама. На тот момент я была без сознания. Предполагаю, что меня спас капитан Его Величества. Я с детства ходила за ним хвостиком, играла на полигоне. Он рассказывал про жёсткого правителя Таскании и мудрого наследника кронпринца Амира, который старался, в отличие от отца, все проблемы решать мирно, простых людей налогами не давил. И народ страны с богатейшими природными ископаемыми боготворил будущего императора. Удивительно, но магия здесь была в основном боевой и целительской. В отличие от Эренделла, где волшебство было совершенно в разных направлениях, от растительной до стихийной. Уильям тоже привязался ко мне и, вероятно, помог сбежать в Тасканию.
Очнулась я уже в этой уютной гостинице с письмом от императрицы и амулетом, который изменил цвет глаз и волос. Денег оказалось у меня немного. Но забирать у Мэри я их не собиралась.
***
Я задумалась и не заметила, как мощёная дорожка привела к необыкновенной Аметистовой башне как раз недалеко от замка. Нет, сооружение не смотрелось величественно, но вызывала искренний восторг. Редкие большие кристаллы богато переливались насыщенным сине-красным цветом в солнечных лучах. Казалось, что самоцветы расплескались и на зелень. Величественные лохматые, с богатой листвой деревья заботливо окружили свою невысокую круглую башню.
В радостном напряжении оптимиста бодро коснулась двери, открывая её, и подпрыгнула от неожиданности, когда увидела, что из-под двери светлым облачком появляется магия, обволакивая меня, будто проверяя, кто пришёл. А потом она улеглась к ногам, словно верный пёс, признавая меня хозяйкой.
– Ну, привет, – проявила я дружелюбие, нагнулась и… погладила, а что, может, магии нежности не хватает.
– Пустишь? – спросила и увидела, как приветливо зажглись магические огоньки.
Тут же обнаружилась роскошная гостиная библиотеки. Сладковатый запах времени, волшебства, старинной бумаги, кожи, дерева, чернил приятно, по-домашнему располагал к себе, приглашая в свой водоворот. И радостный трепет, предвкушение чего-то загадочного, таинственного, предчувствие неизбежных перемен охватило меня.
Я с восторгом рассматривала золотисто-смуглое наследие. На красивых резных полках царила вековая мудрость. Племена, люди, государства исчезали, а книга оставалась. Не знаю, сколько тысяч томов здесь гнездятся, но уже при беглом осмотре понятно, что это хранилище представляет уникальную историческую ценность для страны.
Здесь можно уютно устроиться за старинным столиком красного дерева на мягких ушастых креслах и окунуться в море строчек, щедро оставленных нам предками.
Наверх улетал пологий винтовой подъём с книгами без единой ступеньки. Казалось, что подсвеченный вихрь из литературных корешков закрутился в бесконечность.
А украсил подъём «говорящий» ковёр. Я очень давно читала про его собратьев, которые рассказывают вековые истории или раскрывают предсказания красочным узором. Сложные плетения никогда не бывают случайными, в каждом элементе орнамента зашифрован определенный смысл.
Почувствовала себя любопытным ребёнком, разулась, подхватила юбки и с удовольствием побежала наверх, ощущая ступнями нежное прикосновение мягкого ворса.
На самом верху находилась стеклянная комната и выход на балкон, с которого железная лестница вела на… смотровую площадку!
И тут летящие радостные эмоции испарились, а предчувствие беды с каждой ступенькой усиливалось. Детский восторг уступил место тошнотворному запаху смерти.
