Настроение было таким дурацким, что сейчас она пробиралась дворами, обходя жилые высотные дома. Здесь было не так красиво, как на центральных улицах, не так чисто… Попеременно у каждого подъезда или дома встречались контейнеры с мусором, валялись старые, измотанные временем и людьми вещи. Несколько раз Жанна встретила на пути металлические банки из-под напитков и даже не погнушалась их попинать… Но на центральную улицу выйти всё равно пришлось. Правда, ей очень не хотелось показываться тут в таком унылом виде: здесь же ходят люди, приличные, красивые, значит, и самой нужно держать марку, казаться бодрой и достойной… Да и потемнело небо вдруг так, словно собирался дождь! Зонтика у неё с собой не было, а переждать ливень в чужом подъезде ей сейчас понравилось бы больше, чем заходить в какой-нибудь бутик…
Быстро и угрюмо она прошла знакомое здание, а потом резко остановилась. Ей почему-то было зло – внезапно она ощутила такую злость и обиду, что оглянулась. И поняла, что смотрит прямо на старинную дверь!
«Так-так, – угрюмо заметила она, постукивая каблучком по тротуару и больше не обращая никакого внимания на прохожих. – Значит, я опять сплю…».
Не успела Жанна больше ничего подумать, как в небе действительно сверкнула молния и грянул гром! Ещё пару мгновений она сомневалась, потому что старинная дверь в этот раз казалась ей отнюдь не симпатичной и даже не привлекающей внимания, а наоборот – неприятной и мрачной. Но как только упали первые крупные капли дождя, она сразу кинулась к магазину, напрочь забыв, что от ливня можно было бы найти и более лёгкое решение – просто проснуться…
– Доброго дня! – услышала она приветствие и хотела уже угрюмо извиниться перед Вильтоном, что сегодня у неё совсем нет настроения, но тут же поняла, что его здесь нет: за прилавком стоял незнакомый мужчина в чёрном плаще. И он так внимательно смотрел на неё, что по ней вдруг пробежали мурашки.
То ли потому, что она смутилась, то ли из-за того, что сам этот день у неё просто не задался, Жанна даже не смогла рассмотреть его лица! Точнее, взглянув, она вдруг поняла, что контуры его перед её глазами просто расплываются. Она ещё больше смутилась, не понимая, что с ней происходит.
– А вы – кто?
– Странный вопрос. Вы ведь здесь уже бывали? – сказал тот.
– Ну да, – выдохнула она. – Вы же – проводник? – зачем-то спросила она и тут же прикусила язык.
Мужчина даже отвечать ничего не стал и полез доставать с полки какую-то коробку.
– Хотите что-нибудь купить?
Сняв крышку, он сунул коробку Жанне чуть ли не в лицо, видимо, чтобы она получше разглядела. Но ей этого было не нужно – подобное она заметила бы и за километр: внутри шевелились большие чёрные скорпионы. Она ойкнула и отпрыгнула от прилавка, а продавец услужливо наклонился к ней ближе и добавил:
– Не угадал? Может быть, интересуют пауки?
Он быстро достал с полки другую коробку, где, судя по шуму, копошилось что-то активное и явно немаленькое.
– Нет! Ничего из этого мне не нужно! – воскликнула она.
– Тогда зачем вы зашли? Хотите пройти в дверь?
– Дверь?.. – Жанна оглянулась и уставилась на свою любимицу, сияющую в нереальных лучах. Но сегодня особого желания идти туда не было. – Разве можно? Думаю, у меня мало времени…
– Что вы! Судя по всему, вы мало в этом разбираетесь, – незнакомец засмеялся, но Жанне показалось, что это шелестят крылья летучих мышей.
