Они шли, иногда бежали – когда Манди устраивала небольшое соревнование: выпускала из руки странные белесые полупрозрачные ленты: они летели впереди, и их нужно было пересечь первым… Дорогу она, очевидно, выбрала не самую центральную: они прошли несколько улочек и жилых кварталов, где, впрочем, Жанна увидела мало нового – всё потому, что дома были обнесены заборами. На некоторых находилось нечто – странное, полупрозрачное, колышущееся в воздухе и будто живое. Оно смотрело в сторону проходящих, словно бы намекая: в этот дом без приглашения соваться не стоит! Но была это злая охрана или только безобидное видеонаблюдение, Жанна так и не поняла.
– Это воздушные тутелы, они же – литателы, – когда они шли мимо очередного нечто, негромко сказала Манди, увидев, куда Жанна так пристально смотрит.
– Они могут убить?
– Нет, они неосязаемы. Не причинят вреда.
– Тогда зачем они здесь, какой прок?
– А ты кровожадная!.. – засмеялась Манди.
Жанна тут же смутилась.
– Я ничего такого не сказала.
– Конечно. Хочешь казаться белой, незапятнанной? – чтобы никто не знал, что ты на самом деле думаешь об убийстве – что польза только в причинении вреда?
Жанна остановилась и огромными глазами уставилась на спутницу. Воцарилась пауза, правда, очень ненадолго – её нарушила Манди, которая так и не поняла, чего это на неё так смотрят.
– Что ты? – удивлённо спросила она, но тут уже возмутилась Жанна:
– Что значит, что я!.. Вот что ты сейчас сказала?
– Как что… – опешила та. – Говорю, литателы неосязаемы, но весьма полезны, и к тому же не приносят никакого вреда.
– А что насчёт белой, без пятен?! – вдруг озлилась Жанна, будто её очень обидели, но Манди удивилась ещё больше.
– Кто белый? Я ведь говорила лишь о тутелах, и всё… А тебе что послышалось?
Жанна замолчала. Ей стало неловко – неужели она чуть не бросилась на человека только из-за того, что ей что-то послышалось?..
– Я сегодня почти не спала. Видимо, на мне это сильно сказывается… – почти извинилась она и прикусила язык. «Как можно во сне оправдываться тем, что не выспалась?!».
– Ничего, – ласково улыбнулась Манди.
– Прости! – повторила Жанна, вспомнив, что ей хочется ещё узнать об этих странных призраках у домов. – Так что ты говорила об этих…
– О, литателы! Они фиксируют всех, кто проходит мимо них.
– И чем это полезно?
– Как же… К примеру, приходишь ты домой и видишь, что у тебя пропала какая-нибудь вещь. Идёшь к своему литателу – он и показывает всё, что происходило в отсутствие хозяина; всё, что видел он сам.
– А как? – настороженно уточнила Жанна, оглядываясь, чтобы ещё раз получше рассмотреть призрака и понять, где он прячет видеокамеру.
– Приобретает облик того, кто проходил… Показывает действия, которые были им сделаны…
– Так, значит, у вас никаких краж не бывает?
– Бывают. Литателов ведь можно и обойти.
– Это как? Зайти с другой стороны дома?
Манди засмеялась, да так заливисто, что Жанне даже стало стыдно.
– Не сердись на меня! – ласково попросила та, когда успокоилась. – Просто никогда не слышала такой милоты!..
«Очевидно, она хотела сказать – глупости», – поняла недовольная Жанна.
– Их можно обойти несколькими способами. Например, если ты сильный маг, то можно перевоплотиться в хозяина дома. Это самый действенный способ, работает совершенно безо всяких проволочек!
– Здорово! А ещё?
– Стать невидимым. Правда, это сложно – нужно ведь, не чтобы тебя просто перестали замечать окружающие, а чтобы в самом пространстве затихло журчание твоей энергии, чтобы литателы не смогли её ощутить. Тогда рядом с ними можно хоть танцевать – они ничего не обнаружат.
