– Не знаю, что это, но вкусно, – сказала Ирина, набивая рот.
– Главное, что съедобно, – ответил Артем.
После еды они решили отдохнуть. Артем сел у окна, наблюдая за лесом, а Ирина прилегла на кучу тряпок, пытаясь заснуть.
Прошло несколько часов. Артем продолжал сидеть у окна, не смыкая глаз. Он чувствовал, что они не одни.
Внезапно, он услышал шорох. Он насторожился и прислушался. Шорох становился все громче и громче.
– Ирина! – шепотом позвал Артем. – Проснись!
Ирина тут же проснулась.
– Что случилось? – спросила она.
– Я слышу что-то. Кажется, нас окружили.
Ирина подбежала к окну и выглянула наружу.
– Боже мой… – прошептала она.
Вокруг хижины стояли тени. Они двигались бесшумно, словно призраки. Их лица были скрыты под капюшонами, а в руках они держали остро отточенные ножи.
– Что это? – спросила Ирина.
– Те самые тени, – ответил Артем. – Они пришли за нами.
– Что нам делать?
– Мы должны обороняться, – ответил Артем. – У нас нет выбора.
Он схватил ржавый нож и встал у двери. Ирина взяла палку и встала рядом с ним.
Тени начали приближаться. Они двигались медленно, словно играя с ними.
– Готовы? – спросил Артем.
– Всегда, – ответила Ирина.
Тени бросились на них. Артем и Ирина вступили в бой.
Они сражались отчаянно, но силы были неравны. Тени были слишком многочисленны.
Артем с трудом отбивал удары ножей. Один из них задел его руку, и он почувствовал острую боль.
Ирина сражалась не менее храбро, но и она была измотана. Одна из теней ударила ее палкой по голове, и она упала на землю.
– Ирина! – закричал Артем.
Он бросился к ней на помощь, но тени окружили его. Он почувствовал, как несколько ножей вонзаются в его тело.
Он упал на землю, рядом с Ириной.
Тени стояли над ними, готовые добить.
– Это конец… – прошептал Артем.
Вдруг, одна из теней сняла капюшон. Под капюшоном оказалось лицо… Ирины.
Артем изумленно посмотрел на нее.
– Что… что это значит? – прошептал он.
– Мы – это ты, – ответила Ирина. – И ты – это мы.
Она улыбнулась. Улыбка была холодной и безжалостной.
– Ты не можешь нас убить, – сказала она. – Потому что ты – один из нас.
Артем почувствовал, как его разум начинает распадаться. Он больше не понимал, что происходит.
– Нет… – прошептал он. – Это неправда…
– Правда, – ответила Ирина. – Мы всегда были здесь. Внутри тебя.
Артем потерял сознание.
Когда он очнулся, то лежал в незнакомой комнате. Комната была светлой и просторной. В ней стояла кровать, стол и стул.
Артем попытался встать, но почувствовал острую боль во всем теле.
– Не торопись, – услышал он голос.
Артем повернул голову и увидел женщину. Она была одета в белый халат, а на ее лице была добрая улыбка.
– Кто вы? – спросил Артем.
– Я – доктор Эмили Картер, – ответила женщина. – Я – ваш врач.
– Где я?
– Вы в клинике, – ответила доктор Картер. – Вы попали сюда в тяжелом состоянии.
– Что со мной случилось?
– У вас был нервный срыв, – ответила доктор Картер. – Вы были в очень тяжелом состоянии.
– Нервный срыв?
– Да, – ответила доктор Картер. – Вы работали слишком много. Вы были слишком одержимы своим проектом.
– Проектом?
– Да, – ответила доктор Картер. – Вашим голографическим миром.
Артем вспомнил все. Вспомнил лабораторию, Ирину, симуляцию, тени…
– Это все было… правдой? – спросил он.
– Это все было в вашей голове, – ответила доктор Картер. – Это все было плодом вашего воображения.
– Нет… – прошептал Артем. – Это было реально…
– Вам нужно отдохнуть, – сказала доктор Картер. – Вам нужно забыть об этом.
