Осенний ветер принес Лодингу возможность доказать свою правоту. Старик отправил их на границу, где объявился новый сильный колдун, возглавивший отряд черных. Точнее, Верховных хотел отправить его одного, но Лодинг настоял, что его способная ученица должна поехать в ним. Если границе нужен был маг, то она не откажется и от двух: он настоял, что, если все пойдет удачно, Анариэль сможет остаться там, поскольку он, как главный маг Города не мог разорваться. Вроде бы это убедило старика… Совет так точно убедило.
Дороги уже по-осеннему вздыбились грязными волнами, но хорошим коням это была не помеха. Они ехали вдвоем.
Зеленый рыцарь Лодинг и Анариэль ехали под синими небесами прощающейся с теплом земли. Их послали в тот отряд, где служил Дрим. Интересно, как он прожил эти месяцы? Узнает ли он ее снова? Иногда по утрам в доме мага она долго стояла перед зеркалом, не понимая, кто смотрит на нее с той стороны стекла.
Сила щекотала ее изнутри, а любовь грела. Копыта коней вбивали в грязь осенние листья, похожие на осколки солнца. И они ехали вдвоем.
Дрим выглядел старше, как оказалось, потому что на него свалился груз ответственности. Он стал капитаном всего за несколько дней до их приезда, после того как старый капитан погиб в бою.
Он встречал магов из Города со всем достоинством и гордостью, какие смог собрать. Но растерялся, когда ученик главного мага, птицей слетев с седла, кинулся к нему, на ходу отбрасывая с лица отросшие волосы и радостно приветствуя его знакомым голосом:
– Дрим, как я рада! Я соскучилась!
– Ани? А я уж думал, ты погибла, когда ты не вернулась из той проклятой башни.
Он рассеяно обнимал девушку, гладил ее по волосам, как бы пытаясь доказать себе самому, что это она. Живая. Потом все-таки взял себя в руки и попытался объясниться перед насмешливо прищурившимся главным магом – красивым статным мужчиной, державшимся с достоинством и явно привыкшим к приставке «главный». После официальных приветствий и распоряжений Дрим утащил сестру в свою палатку, чтобы расспросить о том, где и как она жила все это время.
Несмотря на то, что Дрим прибавил в серьезности и количестве шрамов, он все также остался для Анариэль любящим старшим братом. Он не был особо удивлен, когда девушка рассказала ему о своем новом статусе колдуньи. А вот, когда она рассказала, что их с Лодингом отношения перешли из учебных в романтические, тут же помрачнел. Неужели от ревности?
– Помяни мои слова, каким бы хорошим этот тип не выглядел, но он тобой воспользуется, а потом бросит, – сурово бубнил Дрим.
– Ты несправедлив. Лодинг спас меня, он тратит много времени и сил, чтобы учить меня. И он любит меня.
