В небольшом, зале шел разговор. Собеседники даже не повернулись, когда за опоздавшими сами собой закрылись двери. Их, беседующих за круглым столом, в центре которого в углублении покоилась хрустальная сфера, наполненная туманоподобной взвесью, было трое. И Сила. Здесь ее было столько, что сознание Солара словно окуталось упругой и мягкой, как вата, оболочкой, и все окружающее воспринималось во сто крат ярче и острее.
Кайл никак не мог разобраться в какофонии чувств, овладевшей им – он стоял перед человеком, мифическим во всех отношениях. Согласно легендам, ему должно было быть сейчас порядка девятисот лет. Однако при взгляде на красивое мужественное лицо с несколько угловатыми чертами, Солару казалось, что Всезнающий едва ли был в два раза старше его самого, несмотря на серебро волос. Их цвет резко контрастировал с черным одеянием, которое живо напомнило Кайлу о Мастере Иллюзий. Тело было под стать лицу: Всезнающий был высок и статен, а в скрещенных на груди руках чувствовалась упругая сила.
– Мастер Дарен, – обратился Всезнающий к одному из сидящих за столом мужчин, в котором Кайл узнал Мастера Вод, – вы собирались что-то сказать.
– Но… – осанистый и широкоскулый Дарен покосился на Солара, державшегося позади Мастеров, уже подошедших к столу. – Но, Мудрый, не при нем же!
– Он и так осведомлен лучше, чем кто-либо его ранга и сословия, и не меньше вашего имеет право находиться здесь. Садитесь, Мастера. И вы, Посвященный, – Всезнающий едва заметно улыбнулся,– садитесь.
Из оставшихся незанятыми трех стульев Кайлу достался тот, что находился прямо напротив Мудрого. И стоило только Солару усесться, как он тут же почувствовал себя неуютно. Но не от презрительно-высокомерных взглядов Дарена и Зейта, Мастера Трансформы. Дело было в том, что лицо Всезнающего казалось Кайлу странно знакомым, как… Нужное сравнение отчего-то не давалось.
– Нам не стоило отправлять в Тень мальчишку с дипломом четвертой ступени. Любой из Мастеров, даже Хранитель, справился бы быстрее и лучше и не оставил бы столько следов, – заговорил Зейт.
– Я устал повторять всем и каждому, – несколько нервно отозвался Мудрый, – что выбор был предопределен, и мое несогласие ничего бы не изменило. И скажу еще. Никто из Мастеров не добился бы того, чего добился этот, как вы выразились, мальчишка, едва ли уступающий вам по силе.
– Но Мастер Иллюзий…, – снова подал голос Дарен.
– Согласен, это было рискованно, но все обошлось.
– Да уж, – буркнул Солт.
– Нам проще отыскать ее в Леантаре.
– Так же, как и Сарку, – сказал Дарен.
– Не исключено, и именно поэтому нам нужен Солар.
Кайл в этот момент ощутил мысленное – они сидели довольно далеко друг от друга – ободряющее «рукопожатие» Мастера Света.
– Давайте все же вернемся к вашему сообщению, Мастер Вод, – продолжал Всезнающий.
Дарен чуть поклонился и заговорил:
– Слушающий в Роккиате передал, что у лорда-протектора новая фаворитка, и, похоже, лорд увлекся не на шутку, появляется с ней даже на официальных приемах…
– Это так важно? – почти разочаровано перебил Всезнающий.
– Да, Мудрый. Девица взялась неизвестно откуда, а все дворцовое окружение считает ее сойлийкой.
– Это она! – в один голос воскликнули Солт и Мастер Трансформы.
– Сарк никогда еще не был так удачлив, – тихо произнес Мастер Света и взглянул на Солара.
У Кайла же внутри все похолодело, едва он услышал сообщение.
