Он больше не делал вид, что просто задаёт вопросы. Между ними уже давно не было границы формального интервью, и Лия понимала, что оба осознают это. Но никто не торопился говорить об этом вслух. Её собственное волнение росло, подкрепляемое чем—то таким, чего она не испытывала уже много лет.
Официант принёс их кофе, и на мгновение между ними воцарилось молчание – не неловкое, а скорее насыщенное, наполненное внутренним напряжением, которое в другом случае можно было бы разрядить лёгкой шуткой или сменой темы. Но Антон не стремился уходить от него. Он смотрел прямо на неё, спокойно, выжидающе.
– Интересно, – наконец заговорил он, аккуратно касаясь ложечкой поверхности напитка, но не делая ни единого движения. – Вы привыкли к тому, что всегда контролируете ситуацию.
Лия чуть приподняла брови.
– А вам не кажется, что это вполне естественно?
Антон усмехнулся, и в этом было нечто одновременно лёгкое и провокационное.
– Это естественно, – кивнул он. – Но я думаю, что иногда приятно этот контроль отпустить.
Лия ощутила, как внутри что—то дрогнуло. Этот юноша был слишком уверен в себе, слишком спокоен, слишком точно выбирал слова, словно знал, какие струны нужно задеть.
– И что же, по—вашему, я должна сделать? – спросила она, чуть наклонив голову, позволяя уголкам губ изогнуться в тени улыбки.
Антон откинулся назад, расслабленно, но взгляд не отрывал от неё.
– Ничего, – мягко произнёс он. – Просто позволить чему—то случиться.
Она почувствовала, как внутри поднимается тепло, разливаясь медленным током по всему телу. Это была игра, но не простая – в ней не было наигранности, не было того дешёвого кокетства, которое она всегда безошибочно чувствовала. Нет, это был настоящий интерес, истинное желание, подкреплённое той самой уверенностью, которая заставляла её задуматься, кто из них сейчас старше – он или она.
Она сделала глоток кофе, осознавая, что её пальцы чуть крепче, чем нужно, сжимают чашку.
Антон продолжал смотреть на неё, не торопясь с ответами, позволяя молчанию работать за себя. Ему не нужно было ничего доказывать – он знал, что уже перешагнул ту границу, за которой начинается нечто большее, чем просто разговор.
– Вы говорите так, – заметила она, – как будто точно знаете, что я хочу услышать.
Антон чуть наклонился к ней, словно собирался говорить тише, хотя их никто не мог подслушать.
– Я просто смотрю, – произнёс он. – Вы очень выразительная, Лия.
Её дыхание сбилось на секунду. Этот момент был опасным. Она знала, что если сделает неверное движение, скажет не то слово, напряжение рассеется, превратится в нечто более банальное. Но она не хотела его рассеивать.
– Вам нравится играть со словами? – спросила она, решив проверить, насколько далеко он готов зайти.
Антон улыбнулся уголком губ.
– А вам нравится, когда с вами играют?
Лия посмотрела на него дольше, чем стоило. Антон не двигался, но всё в его позе говорило о том, что он готов ждать. Он не торопил её, не навязывал своего желания, но от этого только сильнее ощущалась его близость.
Она сделала ещё один глоток кофе, чувствуя, как внутри растёт пульсирующее напряжение.
– И что же, – спросила она, отставляя чашку, – если я позволю чему—то случиться?
Антон улыбнулся – так, словно она только что озвучила именно ту мысль, к которой он стремился всё это время.
– Тогда, – произнёс он, – возможно, этот вечер запомнится нам обоим.
