– Э, нет, так не пойдет, иллюзия не греет, я не мерзну, но дело принципа, знаешь ли, – безапелляционно заявил Гаитоэрант, критически осматривая свой новый облик.
– Ладно, купим что-нибудь, – фыркнула Марина, открывая банку пива, – Будешь?
– Будешь! – Гаитоэрант с видимым удовольствием выхлебал половину, – Вот за это я люблю жизнь! – он глубоко вдохнул холодный влажный воздух и впервые взглянул на притихших Дамарда и Свету с интересом, от которого им стало не по себе.
Свету окатило волной дурманящего тепла, сопротивляться которому не хотелось, несмотря на все предостережения рассудка, страшащегося даже близко подпустить мысль о возможности такой «близости» с изначальным огнем. Дамард стиснул зубы, взгляд обратился во внутрь, он снова побледнел.
– Прекрати, – Марина толкнула приятеля в бок, – мальчишка силен, но смертен.
– Серьезно? – присвистнул Гаитоэрант, подойдя ближе, – Ты смертный?
Будто в ответ Дамард охнул и завалился за бревно, потеряв сознание.
– Черт побери, прости пожалуйста! – Гаитоэрант помог Свете, с которой в миг слетел всякий дурман, поднять его и привести в чувство.
– Прости, я думал ты не человек, в людях я такой силищи отродясь не видел, – Гаитоэрант действительно раскаивался, по крайней мере, выглядел виноватым, – ты такой щит создал…
Дамард попытался что-то ответить, но не смог, устало прикрыл глаза. Марина присела на корточки рядом с ним, положила одну руку ему на лоб, вторую на пульс.
– Он чуть не кончился на этом своем щите.
– Ну я же нечаянно! Честно слово, не знал!
Света упала в обморок.
* * *
Очнулась она в светлой комнате и первым, что она увидела перед собой было лицо Гаитоэранта.
– Извини, я был человеком, знаю какого чувствовать себя беспомощным. Это было жестоко и глупо с моей стороны. С твоим другом все в порядке.
Света села на диване, мутный взгляд обшарил окружающее пространство, восстанавливая в памяти картину произошедшего. Они вновь оказались дома у Ветра и Моря, в той самой спальне, где ночевали с Дамардом.
Дамард лежал на кровати и, судя по спокойному глубокому дыханию, крепко спал. На коленях у Гаитоэранта лежал свернувшись калачиком и громко мурлыча Маркиз. Саня сидела на спинке дивана, недоуменно уставившись на нее. Марины и Кэрсо-Ласа в поле зрения не было.
– Если честно, я не поняла, что случилось, – Света потерла гудящие виски. В глаза будто песка насыпали, они отказывались открываться как должно.
– Я хотел соблазнить тебя. Подумал, если уж я в теле живого, почему бы не воспользоваться его преимуществами, – улыбнулся Гаитоэрант и, кивнув на Дамарда, продолжил несколько тише, – Он моментально раскусил мой хитрый план и напал на меня на энергетическом уровне. Это чистое безумие со стороны смертного, но к его чести я не понял, что он смертный. Думал представитель стихии воды, я решил с ним поиграть, а он чуть в ящик не сыграл. Мари сказала, он сын наших общих знакомых. Это, конечно, многое объясняет, – хохотнул он, почесывая за ухом Маркиза.
– Почему мы вернулись? – вдруг опомнилась Света, окончательно пройдя в себя, – Разве мы не должны как можно скорее отправиться в Изначальный мир?
– Извини, – вновь покаянно вздохнул Гаитоэрант, – Из-за моей дурацкой выходки твой приятель не то, что куда-то отправиться, встать до утра не сможет, придется повременить.
Света смотрела на его тонкие пальцы, перебирающие кошачью шерсть. Кот на его коленях безмятежно дремал, видимо, не ощущая для себя никакой угрозы.
