Прошел в трактир, расположенный в пристройке. Темный зал с двумя небольшими окнами, освещенный парой сальных свечей, в этот час был практически пуст. За исключением пары, сидевшей за столом в темном углу помещения. Перед ними стояли тарелки с нехитрым завтраком: твердый сыр, краюха свежего хлеба и травяной чай в глиняных щербатых кружках.
Подошел ближе, глаза понемногу привыкли к темноте, но лиц парочки у меня все равно разглядеть не вышло. В воздухе витали запахи: жареного мяса на углях, свечного воска, дождя и дыма кухонного очага. Развернулся и схватил одну из тусклых свечей на блюдце, стоявших на окне неподалеку, подошел к столу, за которым сидели нежданные визитеры, и поставил ее между тарелок. Сел на шаткий стул, не произнеся ни слова, разглядывая лица посетителей в колышущемся свете огарка свечи. Худо-бедно рассмотрел, убедившись в том, что я точно не был с ними знаком лично, но где-то видел. Память на лица, у меня отменная, значит, встреча была мимолетной и ничего не значащей. Молодой человек и девушка – наружности обыкновенной, ничем не примечательной, флера магического дара не уловил. Терять время попусту на беседу с незнакомцами в мои планы этим утром не входило. Я взял свечу и, поднявшись, вернул ее на прежнее место и двинулся к выходу.
– Вам не интересно, что мы хотим вам сообщить? – послышался за спиной хриплый и низкий, но определенно женский голос.
– Нет, не интересно, – отрезал я, взявшись за ручку двери.
Тяжелая рука опустилась на мое плечо, резко обернувшись, оказался лицом к лицу с молодым человеком. Надо же, как тихо подошел, а я и не услышал. Его лицо, освещенное парой тусклых свечей, в полутьме трактирного зала, походило на страшную застывшую маску: восковой цвет лица, черные провалы вокруг глаз, но честно говоря, и я в данный момент выглядел не лучшим образом. Парень тут же убрал руку и тихо сказал:
– Не стоит судить людей по внешнему виду, уважаемый Дмитрий Иванович, мы люди хоть вам и неизвестные, но дело нас сюда привело важное. Соблаговолите все же выслушать, а дальше уже решите, как вам этой информацией распорядиться.
Я удивленно замер, надо же, его говор указывал на полученное им неплохое образование. И выводы он сделал верные. Что ж, признаться, мне стало любопытно, послушаю, что они скажут, возможно, и впрямь нечто интересное.
Кивнул. Молодой человек вернулся к столу, я последовал за ним. Сели на скрипучую лавку, девушка бросила на нас нечитаемый взгляд, обхватила кружку озябшими пальцами. В трактире было холодно, по полу гуляли сквозняки, из окон нещадно дуло. Появился знакомый мальчишка коридорный, заметив меня, он поспешно подошел к нашему столу. Я заказал всем еще по кружке горячего чая, когда он удалился, молодой человек повернулся ко мне.
– Ваш отец не писал вам недавно, не сообщал новости о делах в усадьбе?
– Отец мне не писал ни разу в жизни, – жестко отрезал, постукивая пальцами по выскобленной столешнице. – Давайте перейдем сразу к сути, ваша спутница, по-моему, замерзла.
Тот взглянул мельком на девушку, она отвела взгляд и уставилась в опустевшую кружку.
– Как прикажете, ваше благородие, – ехидно протянул он. – Сдается мне, на днях в усадьбе ваших родителей объявился так называемый дальний родственник.
Удивленно подняв брови, я уставился с подозрением на парня.
– Откуда вы это взяли? Вы что, побывали в нашей усадьбе? Или просто гадали вчера на кофейной гуще?
