Радлов наблюдал за присутствующими и видел, как постепенно стала пропадать скованность, начали завязываться первые связи. Из колонок вырвалась музыка.
– Давайте танцевать! – воскликнул Радлов. – Кавалеры приглашают дам.
Если когда-то Радлов и чувствовал стеснение в отношениях с женским полом, то эти исторические времена остались далеко позади. Но сейчас, направляясь к Буковой, он испытывал какое-то смятение. Ему пришлось преодолевать возникшую нерешительность.
Промедление оказалось роковым, его опередил Карташев. Он подскочил к девушке и пригласил ее на танец. И к досаде Радлова она мгновенно согласилась.
Радлов отошел немного в сторону и стал наблюдать за ними. Он не мог не признать, что возникшая только что пара крайне органичная. Оба стройных, с тонкими лицами. Даже по росту они идеально гармонировали; девушка доставала до подбородка своего кавалера.
Внезапно Радлов почувствовал, как кто-то подошел к нему. Он повернул голову и увидел направленный на себя испытующий взгляд Велехова.
– Не правда ли красивая пара, – произнес он.
– Красивая, – односложно подтвердил Радлов. Эта была не та тема, на которую он хотел говорить. Особенно с Велеховым.
– Я видел, ты хотел ее пригласить.
Он наблюдал за мной, понял Радлов.
– Это возбраняется?
– Смотря как посмотреть.
– А как смотришь ты.
– Старый козел нацелился на молодую козочку. Между прочим, я немного знаю ее родителей. Они богатые люди. У них особняк в одной очень хорошей стране.
– Зачем ты мне это сказал? – Радлов вдруг почувствовал, как стало нарастать в нем какое-то горячее, быстро воспламеняющее чувство. Только этого и не хватало.
– Да так, чтобы ты знал. Вдруг пригодится.
Радлов схватил Велехова за руку.
– Чего ты добиваешься?
Велехов попытался выдернуть руку. Но с первого раза не получилось: Радлов держал его крепко.
– Почему ты думаешь, что я должен что-то добиваться. У тебя разыгралось воображение.
Но Радлов не верил ему. Леонид сознательно его провоцирует.
– Ты, может быть, отпустишь мою руку. Или будем так ходить все это время, как влюбленная парочка? – насмешливо произнес Велехов.
Радлов отпустил руку.
Музыка кончилась, и пары распались.
– Не упусти свой шанс, – прошептал Велехов и быстро удалился.
Вновь зазвучала музыка. На это раз Радлов решительно двинулся к Буковой. Он не сомневался, что ему в спину смотрит Велехов. Ну и плевать на него.
– Неждана, могу я вас пригласить на танец?
Девушка улыбнулась кавалеру.
– Конечно. Буду очень рада.
От нее истекал едва уловимый запах нежных духов, и Радлов вдруг ощутил, что у него кружится голова. Нет, он должен обязательно взять себя в руки.
– Вы уже освоились здесь? – поинтересовался он.
– Да, тут замечательно. А вообще, я мгновенно осваиваюсь в любом месте. Я везде чувствую себя комфортно.
– Это очень полезное свойство.
– И я так думаю. У меня с детства было ощущение, что мир – это мой дом.
– Вот как! Вы не чувствуете себя в нем гостем?
– Нет. А вы чувствуете?
Вопрос застал Радлова врасплох. В самом деле, что он чувствует на сей счет? Мир всегда был для него полем сражения, на котором он должен одержать победу. Так он и двигался, от одной битве к другой. И даже, когда побеждал, не возникало чувства, что он, наконец, оказался где-то у себя. Скорей наоборот, очередная победа делала мир еще враждебней, так как добавляла врагов.
– Я победитель, – ответил Радлов. – Я ставлю на кон свою судьбу.
