– Мне кажется, так никогда нельзя выиграть. Все равно однажды потерпите неудачу.
– Почему вы так думаете? – изумился ее словам Радлов.
– Не знаю, – не сразу отозвалась Неждана. – Но я в этом уверенна.
– Понятно, в вас говорит неземная мудрость.
– Мне всегда так казалось, что я выражаю чьи-то мысли.
С ней будет нелегко, подумалось Радлову. Он посмотрел по сторонам; в двух шагах от них танцевала другая пара – Велехов и Лада Шкурба. Они о чем-то оживленно ворковали. Интересно о чем? невольно возник у Радлова вопрос.
– Не боитесь. Люди терпеть не могут, когда в ком-то говорит неземная мудрость. Они и земную-то не переносят.
– Не знаю, может быть, и боюсь, – задумчиво проговорила девушка. – Но я приговорена.
Она произнесла это просто и спокойно, но Радлов невольно вздрогнул. Если это приговор, то какой?
Колонки замолчали. Пары разомкнули объятия. Радлов поймал себя на том, что он делает это одновременно с сожалением и без сожаления. Девушка все больше притягивала его к себе, но и вызвало настороженное опасение.
– А пойдемте к морю! – вдруг громко провозгласил Велехов.
Предложение вызвало всеобщее одобрение. Радлов почувствовал недовольство, он тут хозяин – и все инициативы должны поступать от него. Он хорошо знает Велехова, Леонид всегда стремится верховодить. Еще в институте он пытался быть во главе их студенческой кампании. И когда они считались друзьями, он навязывал ему свою роль предводителя. Кажется, и тут он прочь ее сыграть.
Все устремились к морю, и Радлову ничего не оставалось, как пойти вместе со всеми.
Вечер был тихий, море казалось разрезанной пополам светлой лунной дорожкой.
– А давайте купаться! – разрубил тишину вечера громкий возглас.
Рядом с собой Радлов обнаружил Сальникова. И по его виду понял, что тот изрядно пьян. И когда он успел набраться?
– У нас нет пляжных костюмов – возразил Шурчков.
– К черту костюмы, – грубо засмеялся Сальников. – Долой мещанские предрассудки. Купаемся голыми.
У Радлова вдруг проснулся интерес: а что последует дальше? Но пока никто не откликнулся на инициативу. Однако Сальникова это ничуть не остановило, в одно мгновение он сбросил с себя одежду и, сияя темноте ослепительно белыми ягодицами, направился в воде. Через несколько секунд послышался громкий всплеск, а затем целая череда радостных возгласов.
Внезапно Сальников выбежал из воды и, вцепившись, в Шурбу, попытался утащить ее в море. Визг девушки, кажется, прокатился по всему побережью. Сразу несколько мужчин бросились ее отбивать. Но разгоряченный винными парами Сальников не сдавался. Видно было, что он решил во что бы то ни стало утянуть свою жертву в морскую пучину. И хотя на другой стороне было несколько человек, он явно их пересиливал.
– Ну, помогите же, черт возьми! – закричала Лада.
Из толпы вылетело чье-то стремительное тело и бросилось на Сальникова. Тот отпустил девушку и ударил противника в лицо. Он упал.
Радлов вместе с другими бросились к нему. Только теперь он увидел, что это был Карташев. Тот держался за глаз.
Радлов выпрямился.
– Как вам не стыдно так себя вести. Идите в свою комнату и протрезвейте.
К его удивлению Сальников послушно направился в сторону дома, даже не вспомнив об одежде. Все почему-то молча смотрели, как он удаляется.
Радов обернулся и увидел, что возле Карташова сидит Неждана. Его пронзил укол ревности. Как-то нехорошо все начинается, посетила его непрошенная мысль.
