Но вот с глупыми овцами была просто беда. Бестолковая живность всегда держалась гуртом и норовила уйти вместе со всеми в дальний конец поселения. Если это случалось, то Мальчик с лаем кидался к зверушкам и стремительно загонял их во двор одну за другой. Как он их узнавал среди сотен кудлатых баранов до сих пор непонятно. Наверное, по особому запаху.
А ведь даже взрослые люди и те, часто путали их. Чтобы как-то отличать своих, от чужих, они придумывали разные хитрости. Сначала привязывали на шею животным верёвки или же разноцветные тряпки.
К сожалению, ошейники пачкались и быстро рвались. Тогда все соседи стали рисовать на спинах овец широкую полосу краски. У одних хозяев, она была ярко-зелёная, у других жёлто-красная, у третьих чёрная, синяя и так далее. Иногда ставили кресты или круги.
Однако и это помогало далеко не всегда. Часто оказывалось, что вечером в загоне находится не то количество глупых овец, которое имелось у хозяина утром. Если меньше, значит, его животинки ушли к кому-то другому. Если же больше, то приблудились чьи-то ещё.
Приходилось внимательно рассматривать метки, нарисованные на лохматой спине. Запоминать и бегать потом по деревне. Искать своих бестолковых баранов или сообщать безутешным соседям, что их кровная живность сегодня попала к тебе.
Обычно этим занимались малолетние дети бабушки с дедушкой. С появлением Мальчика, у Фёдора Терентьевича подобных проблем уже никогда не случалось. Своих овец пёс загонял в открытый загон, чужих не пускал и гнал прочь от себя.
Всё прочее время, пёс вёл себя, как отлично обученный сторож. Мальчик всегда бегал у дома совершенно свободно, без какой-либо привязи. Самое удивительное, что он никогда ни на кого не залаял.
Всех пускал в открытую настежь калитку. Молча ходил за чужими людьми, и зорко следил за их поведением. Если человек ничего у дома не трогал, то пёс без всяких претензий отпускал его восвояси.
Если гость, что-то брал без разрешенья хозяев и пытался унести со двора, тут уж он не давал вору спуску. Пёс вдруг свирепел и превращался в настоящего, злобного Цербера.
Он вставал в узкой калитке и уже не выпускал похитителя. Мальчик грозно рычал и так страшно скалил острые зубы, что никто не хотел рисковать своей шкурой. Даже самые бесшабашные люди, сильно пугались и бросали добычу на землю.
Мальчик тотчас успокаивался и освобождал путь наружу. Незадачливый вор бочком пробирались мимо овчарки и стремительно удирал со двора. Причём, старался всё сделать, как можно скорее.
Было несколько случаев, когда человек входил в сени дома без сопровожденья хозяев. После этого, он не мог уйти просто так. Кобель не позволял даже спуститься с веранды на землю. Так и сидели бедняги там долгое время. То есть, до прихода кого-нибудь из членов семьи.
Самые дерзкие люди пытались вылезти через окно, расположенное на другой стороне просторного дома. Однако, стоило им только открыть деревянную раму и опустить глаза вниз, как выяснялось, что Мальчик ждёт человека внизу. Сидит на земле и злобно скалит огромные острые зубы.
Если хозяин сам выводил незнакомца в калитку, то сторож уже не обращал на него никакого внимания. Но лишь до тех самых пор, пока человек снова не возникал во дворе, охраняемым псом.
Почему-то, Мальчик никогда не входил в дом своих добрых хозяев. Даже на веранду за всю жизнь не поднялся. То ли считал, что ему не чину там быть? То ли, по какой-то иной, более веской причине.
