Удивительное дело, но поляна каким-то образом оказалась совершенно сухая.
«Солнце. Это солнце высушило», – вновь его мозг дал простое объяснение.
Макс обошёл дерево.
Широкие ветви, на которых с лёгкостью бы уместился целый домик, нависали над ним как крыша.
Он остановился, заметив на одной из веток кота.
Огромный, огненно-рыжий дворовый кот замер в неприличной позе, когда веточка треснула под ногами Макса.
– Тебе чего? – сказал кот, перестав вылизывать гениталии.
– В смысле? – спросил Максим, словно говорящий кот – это естественно и нормально.
– Я говорю, чего тебе надо? Я вообще-то тут делом занят.
– Каким? – спросил Макс, и тут же промелькнула мысль: а не сошёл ли я с ума? Или это трое суток без сна так повлияли?
Пока Максим пытался разобраться с ворохом вопросов, кот продолжал осматривать собеседника, и по его наглой морде читалось, что он держит Максима за дурачка.
– А он всегда так, – неизвестно откуда появилась собака. – Слезай! Слезай! Я тебе обещал, что достану. Вот увидишь – достану. Достану!
– Ага, конечно, достанешь… – Не отрываясь от дела, вальяжно проговорил кот.
– Достану! Достану! А вы мне не поможете? – обратился пёс к Максиму, наматывая вокруг него круги.
– Он тупой, – ответил кот.
– Может быть, всё-таки поможете? Поможете? Поможете? – не переставая, просил пёс, бегая вокруг изумлённого Макса. Собака, белая как снежинка, нарезала круги и путалась в ногах. Максим не только плохо разбирался в ботанике, но и породу этого пса определить не смог.
– Я тебе ещё раз говорю, – вальяжно ответил кот, – он такой же тупой, как и ты. Так что извини, сегодня ты меня не достанешь. Впрочем, как и всегда, – победно заключил кот, продолжая заниматься делом.
Макс молча подошёл к дереву и взял кота на руки.
– Отпусти меня, – приказал кот, посмотрев на него как на раба.
– Да! Да! Да! – вывалив язык, вопила собака. – Отпусти! Отпусти!
Кот понял, что допустил ошибку, и глаза его моментально расширились.
– Не отпускай меня! Не отпускай!
Кот впился когтями в руку, не желая оказываться на земле. Но Максим решил иначе. Он схватил кота за холку, отодрал от руки, заметив, что тот выхватил небольшой клок ткани из его куртки, и опустил на траву. Кот мгновенно изогнулся в дугу, подняв трубой пушистый хвост. Он зашипел, и шерсть на его теле встала дыбом.
Собаку все эти махинации не испугали.
Пёс прыгнул на кота, и клубок из кота, собаки, листьев, веток, криков и брани начал передвигаться под деревом.
Максим, брезгуя дракой, аккуратно отступил на несколько шагов и, довольный, что наказал наглого кота, пошёл дорогой, которую показал ему дед.
Удаляясь, он слышал не только привычные для такой своры гав-гав и мяу-мяу. Из этого двигающегося клубка то и дело доносилась брань. Отборная брань, словно в драке участвовали пьяный слесарь и наглый сапожник. Но справедливости ради стоит заметить, что собака играла с котом. Повалит на землю, прижмёт лапой – и отбежит.
Некая улыбка появилась на лице Макса. Отчего-то ему стало хорошо на душе. Он даже ни разу не обернулся, удаляясь всё больше и больше от огромного дерева.
Наверное, всё-таки дуб.
Или ясень.
Клён, точно – это клён.
Нет, у того листочки другие.
Ровная стена деревьев – а точнее, ровная стена сосен, эти деревья Максиму были известны – скрыла от него поляну, и он уверенным шагом двигался вглубь.
Он только сейчас заметил, что остался без зонта. Наверное, оставил рядом с тем стариком или когда этого рыжего кота снимал с ветки, чтобы отдать на правосудие белоснежному псу.
