– Тебе будет трудно удержать их. Они не способны служить двум хозяевам.
Не хочешь ли проверить?
– Не больше, чем Ферднал.
Юрты – их было человек десять или одиннадцать – не шевелились. Некоторые из них были пешими, но выглядели менее уставшими, чем Бендсмены. Они были воспитаны, чтобы быть сильными. Они смотрели на Собак своими блестящими и пустыми глазами. Старк решил, что они более удивлены, чем испуганы – они слышали, что произошло в Цитадели, но не верили этому. Они были вооружены луками, легкими копьями, мечами и ножами.
– Твои слуги, – сказал Старк, – сейчас сложат свое оружие. При малейшем враждебном жесте Собаки их убьют.
– Ты отдашь нас во власть Бегунов? – крикнул один из младших Бендсменов.
– Это меня ничуть не беспокоит, – сказал Старк. – У тебя на поясе кинжал, сними его. – Он сделал жест в сторону Гельмара. – Отдай приказ.
– Собаки не причинят нам зла, – сказал Баст сквозь шарф.
Гельмар ответил с холодным нетерпением:
– Идет песчаная буря. Нам нужны юрты. – Он обернулся к Старку. – Бегуны приходят с бурей. Они живут там, где другие умирают. Они идут целой ордой и пожирают все на своем пути.
– Я слышал об этом, – ответил Старк. – Отдай приказ.
И Гельмар отдал приказ. Юрты сложили свое оружие на кипящий песок. Гельмар снял свое оружие с пояса.
Старк посмотрел на Баста. Герд сказал:
– Бендсмен хочет бросить нож, убить И Хана.
– Я знаю. Коснись его, Герд.
– Я не могу ранить Бендсмена.
– Не ранить. Коснуться.
Демонический взгляд Герда повернулся к Бендсмену. Баст мелко задрожал. Страшный крик вырвался из его горла. Он выронил свой кинжал.
– Не шевелиться, – приказал Старк и позвал: – Геррит!
Она стояла у крытых носилок, привязанных к двум животным. Услышав зов Старка, она поспешила вперед, откинув плащ. Она улыбнулась Старку и произнесла его имя. Ее глаза сияли как звезды.
– Становись рядом со мной, – сказал Старк.
Она остановилась около Старка, но с противоположной Герду стороны. Ее лицо похудело за время долгого путешествия из Ирнана через темные земли до Цитадели. Ветры окрасили ее кожу в бронзовый цвет, более темный, чем даже ее волосы. Гордая, величественная Геррит. Горячая волна счастья охватила Старка.
– Я знала, что ты придешь, Старк. Я знала, что Цитадель будет разрушена еще до того, как нас догнал посланник Ферднала. Но мы должны идти дальше как можно быстрее.
– Я и не имею желания задерживаться здесь.
Более сильный ветер стал раздувать песок. Оружие было засыпано уже почти наполовину. Мир стал меньше, сумерки сгустились. Даже лица Бендсменов и юртов стало трудно различить.
– Халк жив?
– Едва. Ему нужен отдых.
В темноте показался Аштон, ведущий животных.
– Отпусти их, Саймон, – сказал Старк. – Геррит, вы вдвоем сможете везти носилки?
Они заняли место двух слуг, которые везли носилки, и подъехали к Старку.
– Гельмар, вели своим людям двигаться вперед.
Скрепя сердце кавалькада повиновалась, сожалея об оставленном оружии. Всадники взгромоздились в седла и закрыли лица от ударов песка. На носилках Халка образовалась песчаная кучка.
Они поехали вдоль вех. Прищурившись, Старк с усилием пытался разглядеть следующую веху. Вдруг Герд сказал:
– Люди. Там.
Старк подъехал к Гельмару.
– Какие люди? Люди в капюшонах? В убежище?
Гельмар наклонил голову. Они продолжали путь. Когда Старк решил, что они уже достаточно далеко отъехали от оставленного оружия и попытка вернуться за ним окажется напрасной, он схватил поводья у Гельмара.
