«Какой красавец! - мысленно восхитилась я. - Вот просто ожившая мечта. Нинель - настоящая королева интриг, если смогла его каким-то образом спрятать, и не дать разорвать на сувениры! Да я сама уже хочу оторвать на память кусочек...»
Так, все, стой, фантазия! У тебя, Лана, больше всего прав на его внимание, но подумай, вдруг в нем одна красота - и больше ничего... Или, наоборот, он-то хорош, но будет в страхе шарахаться от любой женщины? И от тебя тоже. А вот это, к сожалению, самый возможный вариант.
- Госпожа Нинель? - элегантно и вежливо слегка склонил голову эльф, приветствуя, и, одновременно, интересуясь, зачем к нему пришли.
- Здравствуй, Дариэль! - тепло ответила Нинель. - Как твои дела?
- Спасибо, что спрашиваете, у меня все хорошо! - улыбнулся эльф в ответ.
«Моя помощница как будто была участницей высоких делегаций, работала послом в эльфийских землях! - восхитилась я. - Ведёт себя так, словно наш эльф пришел сюда как высокопоставленный клиент».
Впрочем, мне в присутствии эльфа – Дариэля – тоже хотелось выпрямиться, потом отвести взгляд, как смущенной девчонке при встрече с первым школьным красавчиком, а потом сказать что-нибудь такое, эдакое, приветливое и красивое!
Но, может, это только на меня он так подействовал, а кто-нибудь другой, наоборот, специально захочет ударить, унизить, сломать. Мужчина - потому, что завидует, женщина - потому, что он ей не достался, или не проявил заинтересованности.
Не зря же в его синих глазах - тоскливая пустота. За всеми этими любезными словами и улыбками эльф понимает, какая ему отведена роль.
Ну, ничего, мы ещё поборемся! Может, я сюда попала именно затем, чтобы помочь кому-то, кто этого ждет. Даже будучи безденежной служанкой, я бы попробовала что-нибудь сделать, а уж с моими возможностями вообще стыдно сразу сдаваться!
- Это наша управляющая, госпожа Илана, - представила меня Нинель.
- В этом месте я новенькая, - вступила я в разговор. - А как давно ты тут появился?
- Больше двух месяцев назад, госпожа, - ответил эльф.
Два месяца? Верю, в течение этого времени ещё можно как-то скрывать парня от жаждущих знакомства хищниц. То сказать: «он на карантине, привыкает к новому месту», то ещё чего-нибудь придумать. А вот интересно, у него были женщины? Здесь, и... вообще?! Все же эта раса отличается своими обычаями от нас и славится целомудрием.
- Я не буду менять порядки, которые установила госпожа Нинель - моя полноправная заместительница, - попробовала я его успокоить. - Зарабатывать на тебе деньги я точно не собираюсь, и попробую придумать что-нибудь, чтобы здесь жилось сносно.
- Спасибо, я очень тронут вашей заботой, - улыбнулся он в ответ, и эта улыбка была уже более живой, чем предыдущая. - Спасибо за намерения. Я понимаю, что вечно вы не сможете это делать, но все равно очень благодарен. Я не могу позволить себе быть обузой и нахлебником, поэтому... мое выступление в силе, госпожа Нинель?
- Да, готовься! Все по плану, - ответила она.
***
- Дьявол! Как же хорош... - прошептала я на грани слышимости, когда мы вышли из комнаты и отошли на некоторое расстояние. - Да я совру все, что угодно, чтобы доказать, что он - моя истинная пара, и спрятать ото всех охотниц!
- Вторая истинная пара? - хихикнула Нинель.
- Если бы не королевская племянница - то третья пара, - хмыкнула я. - И я все еще надеюсь, что та красотка отстанет от нашего дракона. Нинель, я не могу не спросить! А женщины у нашего красавца здесь были?
