«Каких?»
«К кому лучше заглянуть с пользой для твоего развития».
«Кто пригласит, к тому и пойду. Неужели они не хотят побыстрее вернуть долг?»
«Ну-ну… Долго же ты будешь ждать, Алтон».
Ждать я не стал. Глаза уже слипались, сначала присел, затем Борина уложила меня, предложив свои колени вместо подушки. Не заметил, как уснул, а проснулся от громкого голоса Ялгуса.
– Алтон, там…
– Да тише ты, – зашипела на него девушка. – Ну вот, разбудил.
– Ой, я не хотел… – принялся оправдываться друг.
– Что там случилось? – сонно пробормотал я.
– У них в трех домах привидения на грани. Их даже к алтарям привязали, чтобы бед не натворили, – стал объяснять Ялгус. – Я проговорился, что ты можешь помочь. Мне не поверили. Все, кроме Аргиды. Над нею теперь все смеются. Это несправедливо!
– Аргиды?
– Мою… знакомую так зовут.
– Ладно, друг. Пойдем, попытаемся восстановить справедливость. А ты уверен, что мне по силам справиться?
– Конечно. Там с домашним алтарем проблемы. Как у нас было.
Сразу сообразил, что речь не об алтаре теней. Мы подошли к развалинам на самом краю поселения. Аргида показала, как проникнуть в подвал. Внизу мы наткнулись на злобную старуху. Она действительно походила на сумасшедшую. Кинулась к Ялгусу, но короткий поводок не позволил отойти от зеленоватого камня с коричневыми разводами.
На него я и направил удар пустоты. Единственное, чего не учел – разрушение привязки. Ведь камушек на мгновение исчез, выпустив на свободу привидение, и оно кинулось на Ялгуса. Тот сразу покинул подвал, а Агрида быстро ухватила старуху за ноги, закричав:
– Тетя, не надо!
– Дрянная девчонка! Да я тебя на куски порву, а этих двоих…
Только сейчас она приметила нас и тут же отбросила девочку в сторону.
Слава Варду, в этот момент заработал очищенный алтарь. Оказывается, загрязнением являлись зеленые включения, а сам камень был каштанового цвета. С его появлением начали разглаживаться морщины на лице привидения. Несколько секунд – и перед нами предстала женщина лет сорока, которая стала выглядеть даже ярче своей племянницы.
– Аргида, девочка моя, извини…
– Тетя Лирза, ты вернулась!
Привидения обнялись. Вернувшийся в подвал Ялгус гордо произнес:
– Говорил же, что у моего друга все получится!
– Живой человек? – Теперь во взгляде тети Лирзы злобы не было, ее сменило любопытство. – Он сумел очистить мой алтарь?
– Его зовут Алтон, рядом Борина, – представила нас девочка. – А это мой новый друг, Ялгус. Он виконт, представляешь?!
– Ты сделал большое дело, парень, – обратилась Лирза ко мне. – Спасибо. Чем тебя одарить?
Надо же! Прямо сразу и одарить? Так и хотелось спросить о том, что у нее имеется, но посчитал это слишком бестактным.
– Был бы очень рад любым знаниям по магии, уважаемая Лирза.
– Хороший выбор, молодой человек, – похвалила она. – Могу передать два заклинания из водной стихии. Тебе или твоей девушке? Выбирайте. Учти: передать их еще кому-то не получится.
– Борине, – ответил, не раздумывая. – Ей они больше пользы принесут, а у меня собственные учителя имеются.
– Хорошо, – кивнула полупрозрачная женщина.
Она подплыла к девушке и коснулась ладонью головы.
– Спасибо огромное! – воскликнула Борина. – Это… это бесценно!
– То, что сотворил твой парень, еще более ценно для меня. Только вот он сам остался без подарка, а это неправильно. Но у меня есть, чем ему отплатить.
– Вы уже… – начал было отказываться я, но был остановлен.
