– Никто не хочет плодить конкурентов, малец. Эти жадные морды ни учеников не берут, ни работников. Никто их не любит, цены ломят, а деваться некуда. Хотя могу тебя познакомить с одним старым хакером, отошедшим от дел. Тебе ведь нужна работа, только чтобы учиться, а не ради денег?
– Да, – кивнул в ответ.
– С ним договориться не просто, но хоть какой-то шанс есть – дед идейный, как и ты, за длинным кредитом не гонится.
Естественно, я согласился и со всей возможной убеждённостью уверил куратора, что даже шанс – это хорошо. Он попросил меня подождать немного, и уже через час мы шли куда-то вглубь трущоб, куда я сам соваться не рискнул бы.
– Не бойся, у меня с местными договорённость о проходе, – успокоил он, видя мою нервозность.
– Мастер Квалт, вы дома? – заорал он на всю улицу, когда мы остановились рядом с ничем не выделяющимся обшарпанным пятиэтажным домом.
– Да сдох он уже, наверное, и воняет в своей конуре! – раздался старушечий крик из окна на третьем этаже.
– Квалт в молодости был тем ещё повесой, да и не только в молодости, – улыбнулся куратор. – Мастер Квалт, я по делу! – крикнул он снова.
– Пннзззжжу, – слился воедино звук выстрела и попадания пули возле ног куратора.
– Проваливай, ты знаешь, что я больше не работаю, – раздалось с чердака.
– Мастер Квалт, ну, хватит уже. Я по другому делу, не на улице же нам перекрикиваться.
– Баг с тобой, заходи, кубит недоспиненый, – сразу же пиликнула открытым замком входная дверь дома.
5. Новая жизнь
– Ничего себе конура, – удивлённо рассматривал я чердак.
Хотя чердаком это назвать язык не повернулся бы, полноценная жилая мансарда на всю площадь немаленького дома. Светлые стены, уставленные стеллажами с оборудованием и оружием, и идеальная везде чистота. Впрочем, чистоте быстро нашлось объяснение: один из светильников на потолке переполз со своего места и начал что-то активно драить своими встроенными щётками, при этом ещё и подозрительно поглядывая на нас окуляром видоискателя.
Вместо хозяина прямо к двери подъехали два робота с турелями, и один из них уже знакомым голосом проговорил:
– Садитесь.
Оба робота трансформировались в кресла, указывая, куда именно мы должны сесть. Ну, как бы такое себе гостеприимство сидеть своей драгоценной задницей прямо над турелью. А то, что турель именно под сиденьями, я даже не сомневался.
– Поверь, нам лучше сеть, – похоже, куратор разделял мои настроения к этим элементам мебели.
Спустя пять минут к нам подошел и сам хозяин – седой жилистый старик с причёской а-ля Альберт Эйнштейн. Одет он был в длинные голубые джинсовые шорты и футболку с изображением грудастой эльфы.
– Говори, – вальяжно уселся он на такую же трансформированную в кресло турель, перекинув ногу через подлокотник.
– Вот хотел привести познакомить молодого человека с самым уважаемым мастером в периметре.
– Привёл?
– Да, – кивнул куратор, не обращая внимания на грубость старика.
– Свободен.
После такого своеобразного диалога куратор спокойно встал и ушел, бросив меня на этого странного непися. Два наших кресла отъехали вместе с нами вглубь помещения, а третье трансформировалось обратно в турель и скрылось из вида.
Квалт встал и ушел, ничего не сказав, предоставив мне возможность порассматривать берлогу этого нпс. Кроме стеллажей, которые были везде, в уголке, куда нас откатили кресла, был столик, большая визуальная панель, и одно из немногих окон. Больший интерес представляли вещи, лежащие на стеллажах. Кроме элементов брони и классических форм ручного оружия я рассмотрел какие-то двигатели и даже мечи.
