– А как же? Мы же на поиски идём. Возьму его с собой.
Через несколько часов мы собрались около выхода из подземной базы. К нам подошли Восьмёрка с Ириной.
– Подождите Ивана. Он сейчас оборудование привезёт.
Из бокового коридора выехала гусеничная платформа. На ней находились манипулятор с двойным лазером, ящики и другие упаковки. Следом шёл Иван и управлял движением с пульта.
– Уже собрались? Тут всё необходимое. Лазер для резки камней, блоки питания, расходные запчасти. Пара титановых лопат на всякий случай. – Он указал на большой ящик. – Это ультразвуковой сканер для поиска пустот в грунте. Восьмёрка знает, как им пользоваться.
– Идите на северо-запад, – произнесла Ирина. – Там находятся ближайшие каменные жители, которые расскажут о шахте. В том направлении укрытий много. Расположение сверяйте по координатам на карте, а то не найдёте. Дальше, где нет, самим придётся строить.
– Для этого гусеничную платформу используйте, – добавил Иван. – На ней камни удобно подвозить.
Мы поблагодарили их за помощь и направились к выходу. Мощные компрессоры с резким шумом продули щели, в которых забилась пыль. Пластинчатая заслонка со скрипом поехала к потолку. Сверху посыпались мелкие камни. Снаружи перед нами открылось большое пространство, покрытое холмами.
Мы шли по запылённой планете несколько часов, оставляя за собой следы и две длинные полоски от гусениц платформы. Небольшой ветерок разносил мелкие частички. В некоторых местах они завихрялись около камней и рисовали причудливые коричневые узоры. После бури повсюду на песке остались углубления от падения камней. Крупная пыль частично замела эти углубления, а мелкая ещё медленно оседала на поверхность. Вокруг всё было как в тумане. Свет от звезды с трудом пробивался через запылённую атмосферу. Приходилось всё время смотреть под ноги и обходить препятствия. Иногда мы всё-таки спотыкались об камни, которых не было видно под слоем пыли.
– Чур, я на тележке поеду, – Яра вдруг вскочила на небольшое свободное место на гусеничной платформе.
– Эх! Только я о том же подумала, – спохватилась Лана. – Не успела немножко.
– Давай потом поменяемся, – предложила Яра. – Полчаса я буду ехать, а потом ты полчаса. По очереди.
– Тогда и Миру с собой берите, – предложил я.
– Спасибо, я лучше пешком, – отказалась Мира. – У меня ноги длинные. Я люблю сама ходить. Это лучше, чем ехать и трястись всю дорогу.
Через некоторое время слабые порывы ветра прекратились. Пыль почти вся осела. Свет сразу озарил равнину, по которой мы шли. Теперь видимость стала гораздо лучше. Недалеко за холмиком слева возвышалась каменная постройка.
– Пошли туда. – Восьмёрка указала на неё рукой.
Когда мы дошли, то увидели, что она была построена в виде домика прямоугольной формы, без окон, крыша тоже каменная скошена на четыре стороны. С одной стороны у стены ветром нанесло насыпь из мелких камешков и пыли. Вход оказался с двойным поворотом достаточной ширины для проезда гусеничной платформы. Внутри пришлось включить фонари шлема из-за сплошной темноты.
– Оставим вещи пока тут. Где-то в этом районе должны быть местные жители. Они не могли далеко уйти, – пояснила Восьмёрка, сверяя координаты с картой.
– Поищем следы? – спросил Данила.
– Какие ещё следы?! – усмехнулась Лана. – Ты же видел, каким слоем пыли всё занесло. Кроме наших следов, ничего не осталось.
– Разделимся тогда и пойдём в разные стороны, – предложил я.
