– Погодите, зря, что ли, я старался, – Влад достал квадрокоптер. – Вот что нам поможет.
Вместе мы вышли из укрытия наружу. Влад нажал сенсорные кнопки. Электромоторы зашелестели. Четыре винта набрали обороты и подняли летающее устройство над головами. Квадрокоптер устремился вверх и сначала направился прямо, потом стал кружить над нашим укрытием. Изображение с видеокамеры передавалось на плоский экран.
– Сверху действительно лучше всё видно, – подтвердила Мира. – А то мы бы сейчас долго бродили между камнями.
– Похоже на них. – Восьмёрка указала на угол экрана через пять минут просмотра.
– Как ты их разглядела? – Яра удивилась, также как и остальные.
– Вам это незаметно при таком удалении, а я каждый пиксель экрана анализирую, – ответил робот.
– Сейчас проверим. – Влад развернул квадрокоптер и направил к цели.
Тот плавно подлетел ближе. Через его камеру на экране мы увидели, как покрытые камнями жители планеты расставили свои ноги. Из спрятанного туловища вытянутые тонкие конечности ковырялись в грунте.
– Готово. Координаты отметил на карте. Можно идти. – Влад выключил экран.
На внутреннем экране шлема появилась точка, указывающая направление движения. Влад поднял руку, и на неё сел квадрокоптер.
– Хорошая птичка, – проговорил он, складывая винты и убирая его в отделение на спине.
– Автовозврат работает отлично, – согласилась Лана. – Знает хозяина.
– Спасибо тебе, Влад, – сказала Яра. – Ты был прав. Эта летающая штуковина нам хорошо помогла.
– Ага, – согласился он. – Я же говорил, что спасибо скажешь.
Дошли быстро, хотя расстояние до отмеченного места было около километра. Нам хотелось поскорее переговорить с жителями, пока не началась очередная буря. Впереди всех шла Яра, которой не терпелось рассмотреть их поближе.
Каменные создания оказались в три раза выше нашего роста. Расставленные ноги напоминали колонны. Внутри наверху находилось туловище неопределённой формы, из которого вниз опускались конечности. Они медленно доставали кусочки белой питательной массы из выкопанных отверстий в грунте. Один житель сыпал мелкие споры в разрытые канавки.
– Давайте я с ними поговорю, – предложила Восьмёрка. – У меня вся база данных по прошлым переговорам наших исследователей. Я знаю, как с ними быстрее договориться.
– Хорошо, – сказал я. – Нам тут подождать?
– Как хотите. Если надоест стоять, то вернётесь в укрытие.
Робот подошёл к ближайшему каменному жителю и начал общение. Мы услышали протяжный грубый звук разной тональности, который длился минут десять. Внутри шлема раздался голос: «Приветствуем вас, уважаемые жители планеты». Это программа-переводчик искусственным голосом выдала приветствие Восьмёрки. Дальше тишина. Потом через пять минут начал раздаваться ответ каменного создания, такой же протяжный, трубный, с переливами. Звуки тянулись долго. Я всё ждал, когда же он закончит. Переступал с ноги на ногу. Мне казалось, что это длится целую вечность. Глянул на часы. Прошло пятнадцать минут. Наконец звук затих.
«Привет!» – переводчик выдал ответ каменного жителя.
– Что-о!? Всего лишь «Привет!»? – воскликнула Лана. – И это всё!?
– Да. Наши каменные друзья медленно всё делают, – ответила Яра. – Не удивляйся. Нас же предупреждали.
Восьмёрка продолжила общение, издавая протяжные звуки.
– Да за это время можно было выяснить, где шахта и идти дальше! – Лана негодовала.
– Быстро не получится. Нужно подождать, пока они всё-таки ответят. – Яра присела на плоский камень и приготовилась ждать.
