– Да, там совсем не здорово. – Я показал упавший овальный камень. – Вот что с неба прилетает.
Остальные подошли поближе рассмотреть.
– Данил, а почему тут вообще камни летают? – спросила Яра.
– Всё из-за множества вулканов на экваторе. Во время извержений бурлящие раскалённые массы лавы выбрасывает вверх на многие километры. Там, где притяжение слабое. Они застывают в таком вспененном состоянии и постепенно падают вниз. А ещё при большой плотности атмосферы на этой планете их ветром далеко разносит.
– Наверное, поэтому тут так много пыли, – заметила Лана. – Камни, пока летят в потоке бури, сталкиваются между собой и стираются до мельчайших частиц.
– Ага. Так и есть.
Мы просидели около четырёх часов и разговаривали. Перебирали разные варианты. Буря то затихала, то снова усиливалась. Ветер свистел у входа. Мы не знали точно, когда она закончится, потому что сигнал от спутника не поступал.
Наконец шум стал уменьшаться и совсем прекратился. Некоторые камни ещё падали. Были слышны одиночные хлопки ударов о крышу и поверхность холмов. Мы с Владом подошли ближе к выходу. На полу лежал новый слой пыли, который частично засыпал наши следы. Снаружи на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Медленно оседавшие частицы не давали пробиться лучам света. Темно, как в сумерках. Вокруг стояла тишина.
– Ну, куда мы сейчас пойдём? Дальше своего носа не видать, – огорчённо сказал Влад.
К нам подошёл Данила. Он включил фонарь ярче и поднял его над головой.
– Не помогает, – заметил он и выключил освещение.
Пришлось подождать ещё полчаса, чтобы основная часть пыли опустилась, и было хоть немного видно. Потом мы пошли. Решили идти все вместе друг за другом. Держались рядом. Направление было задано по координатам. Прошлых наших следов совсем не осталось. Издалека заметили, что каменные жители стоят на том же месте. Их ноги так и оставались закрытыми.
– С этим Восьмёрка говорила, – Яра указала на ближайшего жителя.
Тот стоял неподвижно. Его сдвинутые ноги плотно закрывали туловище.
– С этой стороны ничего нет, – сообщил я, когда осмотрел слева всех четырёх каменных жителей.
– Справа тоже не видно, – отозвался Данила.
Он проверил с другой стороны.
– Буря ушла в ту сторону? – показала рукой Мира.
– Да. Может, её туда унесло? – Лана пошла проверять в направлении следов от падения камней.
– Но также могло и засыпать слоем пыли. – Влад подошёл к выступам, около которых нанесло кучи.
Он присел на корточки и руками начал разгребать. Яра стала помогать ему. Дело пошло быстрее. Мы ходили кругами и заглядывали за каждый выступ и за каждое возвышение. Влад и Яра за это время раскопали несколько насыпей до твёрдого грунта.
– Не нашли? – вернулась к ним Мира.
– Нет, – грустно ответила Яра. – Ничегошеньки.
– С такой силой ветра её могло унести на несколько километров отсюда, – мрачно произнёс Влад.
– Ещё хуже, если её подхватило восходящими потоками и она до сих пор летает где-то там. – Лана махнула головой в сторону ушедшей бури.
– Не хочу об этом даже думать. – Яра помахала головой, отгоняя плохие мысли.
Мы распределились и пошли на поиски. Через час вернулись без результатов. К этому времени пыль совсем осела. Местность уже просматривалась далеко, но Восьмёрки нигде не было видно.
– Наверное, придётся всё-таки идти дальше искать других каменных жителей, которые знают, где шахта, – сделал вывод Влад. – Ждать нет смысла. Запасной переводчик у нас есть.
