Догадываясь о слабом здоровье супруги, Ричард распорядился слугам всякий раз, как жена выходит в сад, выносить подушки и пледы, дабы леди Бошан не замерзла.
Проводя первую половину дня за рукоделием, а остальную в домашних хлопотах, Элиза не замечала, как дни сменяли друг друга.
С Ричардом они обыкновенно встречались два раза в день. За чаем и обедом. Ужинать лорд предпочитал на своей половине в одиночестве.
Лорд Ричард Бошан хорошо к ней относился. Элиза замечала проявление заботы со стороны супруга, но в спальню к ней он не приходил.
Ни разу.
Хотя с момента ее приезда в поместье прошло несколько недель.
Мучаясь сомнениями, как сделать, чтобы супруг обратил на нее внимание, Элиза однажды вечером пришла на его половину. Камердинер доложил о визите леди Бошан, и Ричард попросил того проводить супругу в гостиную на первом этаже.
Через несколько минут присоединившись к жене, Ричард поинтересовался, чем обязан столь позднему визиту.
- Вы что-нибудь желаете? – уточнил он.
- Да! - щеки Элизы вспыхнули. - Лорд Ричард Бошан, я вам очень благодарна за все, что вы для меня делаете, но мои представления о счастливом браке подразумевают под собой рождение детей от вашей светлости.
Это был ожидаемый разговор и Ричард поражался, что супруга не сразу об этом заговорила, а спустя время. Морально он был готов к такому повороту событий. Заверив супругу, что следующей ночью непременно прибудет в ее покои, Ричард с поклоном удалился.
Элиза улыбалась.
У нее все получилось.
Завтра супруг посетит ее спальню, значит, следует хорошо выспаться, чтобы быть готовой встретить его.
Весь следующий день прошел как на иголках. Вышивание влилось из рук, а домашние дела не помогали отвлечься. Элиза нервничала и корила себя, что так опрометчиво поступила, отправившись к супругу. Следовало дождаться визита лорда Бошана на ее половину, а не проявлять инициативу.
Но сказанного не воротишь и после пятичасового чая Дорис занялась прической и нарядом госпожи.
И в этот день, словно чувствуя беспокойство и нервозность Элизы, с погодой творилось что-то невероятное. Небо заволокло тучами, и поднялся сильный ветер. А после обеда разыгралась настоящая гроза. Зигзаги молний, словно мечами, разрезали черноту неба, но на землю не упало не одной капли дождя.
Элиза, накинув на плечи теплую накидку, вышла на улицу. Резкий порыв ветра заставил захлебнуться воздухом. На мгновение Элиза прикрыла глаза, и в этот самый миг над ее головой раздался ужасный раскат грома. Леди Ричард Бошан вздрогнула и мгновенно лишилась чувств.
- Что за!
Не понимая, что или кто посмел ударить ее по голове, да так, что она просто раскалывалась на части, Катарина приоткрыла глаза.
Пока она валялась без сознания, на улице разыгралась настоящая непогода и небо потемнело.
Где же Николь?
Приподнявшись, Катарина посмотрела на слабо освещенный особняк Бошан.
«Странно, обычно в музее на ночь выключают свет, но может у них так принято» - промелькнуло у нее в голове.
Попытавшись встать, Катарина запуталась и упала ладонями на грязную влажную траву. Что за мешок у нее на ногах, мешающий нормально передвигаться?
При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось не мешком, а платьем. Длинным и неудобным, плотным коконом облепившим ноги.
А от дома, держа в руках фонари, к ней уже бежали несколько человек. Ну, наконец-то! Вспомнили, что одна из туристочек на лужайке валяется.
