Да, кажется, после занятий я забыла включить звук на телефоне, а потом было не до этого. Но забота отца меня настораживала. Он вообще редко интересовался моим досугом.
Я последовала за ним в гостиную и застыла от удивления. Всюду стояли коробки и чемоданы. Он как раз паковал свою любимую вазу в деревянный ящик с соломой.
- Что это?
Папа закрыл крышку, сел на диван и похлопал ладонью около себя.
- Эмбер, сядь. Есть разговор.
Мне это не нравилось. Совершенно.
- Детка, мне нужно уехать, - огорошил он.
- Окей, - медленно протянула я. - Куда?
- Мне предложили работу в Нью-йоркском музее искусств, - воодушевленно заявил он. – Днем я провел онлайн-собеседование. И меня взяли.
- Вау! - только и смогла выдать я.
- Ну, это еще не сто процентов, - засуетился отец, не в силах сдержать улыбку. - Только испытательный срок. Но я уж постараюсь зацепиться. Очень престижная работа. Обещаю, ты будешь мною гордиться!
- Вау!
- Эмбер!
Он вздохнул и накрыл мои ладони своей огромной.
- Я понимаю, у тебя сейчас трудное время. Подростковый период.
Я поморщилась, но не стала его заверять, что этот возраст я уже как бы пережила - в свои двадцать-то лет.
В этот момент до меня дошло кое-что важное. То, что он пытался сказать.
- Мне придется вернуться к маме.
- Малыш…
- Нет, па! Ты не можешь так со мной поступить!
Я встала с дивана и начала нервно расхаживать по комнате.
- Брось, она же твоя мать.
- Она злобная стерва! - заорала я. - А этот раздолбай вообще больной на голову.
- Эм!
Папа усмехнулся. Он не спорил, когда я обзывала нового мужа мамы. Но он не понимал главного. Вернуться в тот дом было сродни самоубийству.
- Пап, - я решила на ходу предлагать варианты, - давай что-нибудь придумаем. Ничего не говори маме. Я же взрослая, справлюсь. Аренду ведь ты проплатил до конца года. Поживу самостоятельно. Обещаю! Буду хорошо себя вести.
- Малыш, - он обреченно вздохнул, и я поняла, что проиграла. - Послушай, я уже сказал твоей маме…
- Нет! Пап, ну зачем?
- …и с хозяином дома договорился. В субботу сюда въедут новые жильцы, и залог мне вернут. Пойми, в первое время мне понадобятся деньги. Нью-Йорк дорогой город.
Я издала разочарованный стон, потерла руками лицо и покачала головой. Это напоминало кошмар. Я могла бы и дальше давить на жалость, просить его остаться, даже рассказать о том дне, когда решила уехать из дома отчима. Тогда бы папа точно не поехал. Но глядя в его полные надежды глаза, не смогла. Он ведь чахнет в этом гребучем Бозмене. Возможно, в большом городе сможет начать все заново. Черт, всем нужен глоток свежего воздуха в трудный период жизни. А у отца он оказался еще и затяжным.
- Эмбер, я очень хочу поехать, - вдобавок к моим мыслям произнес отец.
Чувствуя, как собираются слезы, я побежала к себе.
- Детка! - услышала вдогонку виноватый голос.
Войдя в комнату, достала свою заначку, спрятанную в книге. Внутри лежала честно сворованная у Оливера тысяча баксов. Свернув деньги калачиком, спустилась вниз и подошла к отцу.
- Пойми, я…
Он оборвал себя на полуслове, когда я вложила свои сбережения в его руку.
- Тебе они нужнее, - произнесла я и таки расплакалась.
Папа вздохнул, обнял меня и погладил по голове, будто маленькую.
- Спасибо, малыш.
Мы сидели молча какое-то время. Каждый думал о своем, но нам было комфортно.
- Эй, в этом есть и плюс! – подбодрил папа. - Я забираю кота. Никакой больше белой шерсти на твоей одежде!
