Мальчишки сразу же за мной побежали и заняли свои секретные позиции за деревьями. Так мы и пробегали всю ночь, совершенно не выспались. Хотя нам даже каждому дали по маленькой перинке, чтобы мы не спали на холодном деревянном полу.
— А чего мы такие хмурые? — спросил шеф-повар, наливая нам в кружки травяной чай. — Что, на новом месте было сложно уснуть?
— Можно и так сказать, — покраснев, ответил ему один из мальчишек. — Просто до сих пор не могу поверить, что мы теперь будем работать здесь.
— Вот только слёз тут не надо, — расхохотался наш командир. — Вы же мужчины! Мы должны быть сильными! Слёзы — это удел барышень.
Работа оказалась не слишком уж сложной. Меня как самую высокую отправили драить котёл, потому что к нему прилипла вчерашняя каша. А мальчишки были на побегушках. Кто-то носился за овощами, бегал в погреб или на склад, а кто-то чистил картошку и ощипывал птицу. Думаю, что завтра мы поменяемся своими должностями. А может и нет.
И всё же для меня это место словно глоток свежего воздуха. Особенно после того рынка рабов! До сих пор в голову приходят мысли, что те мужики выследят меня и вернут обратно. И сразу становится страшно… Хотя я и понимаю, что они не имеют права находиться на территории графского имения. А значит, что и я, и эти дети на некоторое время будут в безопасности.
Всю свою ярость, гнев, страх и боль я решила направить на выполнение работы. Потому через час чугунный котёл просто сиял и скрипел от чистоты. Самым сложным было вернуть его обратно на кухню. Всё же он весил не один килограмм, а два пуда, скорее всего. Чуть спину не надорвала, пока тащила его.
А шеф видел же, что мне тяжело, но помощников не позвал. Просто сказал:
— Давай! Ты же будущий защитник нашего города! С котлом не можешь справиться, что ли?
— Да он весит тонну! — пожаловалась я ему, когда остановилась, чтобы перевести дыхание.
— Неправда! Это у тебя просто силёнок не хватает, — рассмеялся мужчина. — А впереди тебя ждут ещё шесть котлов. Отмыть их нужно до полудня. Успеешь?
— Если мне кто-то их поможет дотащить до кухни, то да! — я недовольно надула щеки и пнула котёл.
Мужчина рассмеялся, подошёл к котлу и с лёгкостью поднял его, как будто он весил как пёрышко. Я даже глаза выпучила от удивления. Значит, что я реально слабачка? Да и раньше силой не блистала, но тут даже как-то обидно стало…
Оставшийся день прошёл незаметно. Я отмывала котлы, и с интересом наблюдала за людьми, которые работали в саду. Нужно же понять, кому лучше не доверять здесь. А то нарвусь на местного стукача, и потом меня попрут на шахту… Служанок и горничных почти не было. А если и появлялись, то только чтобы развесить постиранное бельё на сушку.
И как мне теперь поймать хоть одну девушку, чтобы поговорить? Всё же я не собираюсь всё время драить утварь поваров и притворяться парнем. Рано или поздно меня раскроют, а там кто знает, что за реакция у них будет. Лучше сразу найти обходную дорогу.
— Амель, ты идёшь? — позвал меня один из мальчишек, с которыми я за всё это время хорошо сдружилась. — А то нам сказали, что если мы хоть на минуту опоздаем, то нас в общую ванную не пустят.
— Я что-то плохо себя чувствую… — начала снова искать отговорки, чтобы не идти вместе с ними мыться. — Идите без меня.
— Опять?! — обеспокоенно вскрикнул мальчик. — Ты уже неделю по вечерам из комнаты не выходишь. Сэр Мартино же сказал, чтобы мы на его кухню заходили полностью чистыми. Сам же понимаешь, какой он чистюля!
