Исторически более ранним определением семьи, в основу которого положена категория взаимоотношений, является определение А. Г. Харчева, который понимает семью как «исторически конкретную систему взаимоотношений между супругами, родителями и детьми как малую группу, члены которой связаны брачными или родственными отношениями, общностью быта и взаимной моральной ответственностью, и социальную необходимость, которая обусловлена потребностью общества в физическом и духовном воспроизводстве населения» [129]. Еще одним определением, подчеркивающим важность отношений и совместной деятельности в семье, а также более наглядно и образно показывающим влияние социума на индивида, является определение Г. М. Андреевой. Семья, по ее мнению, является малой группой, общностью людей, объединенных формируемой в совместной деятельности совокупностью межличностных отношений, которые проявляются в любви и привязанности. Малая группа становится не только проводником, корректирующим влияние общества на индивида, но и той ареной, где осуществляется отдача личности обществу, где личность реализует усвоенные социальные идеалы [4].
Формулировок определения «семья» в отечественной научной литературе достаточно много, причем многие дефиниции настолько давно вошли в общественное сознание, что трудно установить их авторство. Подводя итог, можно сказать, что наш краткий обзор подходов, взглядов на семью и ее проблематику позволяет выделить два основных подхода к анализу: это внутреннее пространство семьи, рассматриваемое через ее структуру, внутреннюю динамику, и внешнее пространство – взаимодействие семьи с социумом, влияние социума на семью и происходящие в ней процессы.
Собственно психологический подход к пониманию семьи (в отличие, например, от социологического и экономического подходов) подчеркивает важность рассмотрения семьи как пространства совместной жизнедеятельности, внутри которого удовлетворяются специфические потребности людей, связанных кровными и родственными связями. Это пространство представляет собой достаточно сложно устроенную структуру, состоящую из различного рода элементов (ролей, позиций, коалиций) и системы взаимоотношений между ними. Такая структура существует в соответствии с законами живого организма, поэтому имеет закономерную динамику, проходя в своем развитии целый ряд фаз и этапов.
В то же время для нашей работы крайне важно рассмотрение внешнего пространства, так как особые семьи, к которым относятся замещающие, вынуждены контактировать с обществом, разного рода социальными службами, оказывающими значительное влияние на внутреннюю атмосферу семьи. Акцент на социуме, склонность семьи соответствовать его требованиям нередко выносит локус контроля из поля семьи вовне, передавая его различным социальным структурам, делая семейную систему открытой влияниям и нередко ждущей этих влияний. В подобной ситуации семья фактически приближается по своим характеристикам к воспитательной группе, которую можно охарактеризовать через понятие малой социальной группы или института, принятое в социальной психологии и социологии.
Согласно общепринятой трактовке, понятие «социальный институт» означает устойчивый комплекс формальных и неформальных правил, принципов, норм, установок, посредством которых общество регулирует и контролирует деятельность людей в наиболее важных сферах человеческой жизни. Это заданный набор целесообразных стандартов поведения определенных лиц в конкретных ситуациях. Стандарты поведения объединяются в систему ролей и статусов.
