Ага. Страсти‑мордасти пожаловали. Так и знала, что весь этот сон — начало какого‑нибудь ужастика, который так или иначе заставит меня проснуться в холодном поту. И, судя по неприятным позывам внизу живота, поскорее бы!
Радовало, что я наконец проснусь, когда испугаюсь. Поэтому, вопреки всяческой логике, затопала по прямой к этому самому сталкеру, который вообще‑то должен был меня напугать…
Ну‑ну, пусть попробует.
Двадцать раз.
Но…
Ещё одна карета, если не сказать, разбитая в хлам колымага, завернула из противоположной стороны улицы. И спутала мне все планы, так как вот она уже действительно выглядела не очень презентабельно, не говоря о неприятных предчувствиях. Запястье заболело, как по команде, едва кучер крикнул устрашающее: «Тпру‑у‑у!», рядом со мной.
Кони заржали, карета остановилась и изнутри вывалился широкоплечий уродливый бугай.
— Иди сюда! — вякнул он, когда схватил меня поперёк туловища, как какой‑то мешок с картошкой.
Да, банально. Да, ожидаемо. Да, больновато.
Но от пробирающего до дрожи страха это не спасло бы, например, Лёльку, мою соседку по лестничной клетке. А я даже пищать не стала. Подождала, пока меня втиснут внутрь, и послушно уселась на деревянное сидение.
— Глянь, есть ли у неё что‑нибудь ценное в карманах. — В глубине тёмной вонючей кабины послышался хриплый прокуренный голос. Вид моего визави полностью соответствовал ожиданиям. Прямо напротив меня сидел ушлый уголовник, небритый, помятый шатен со шрамом в половину щеки. На вид ему было под полтинник, плюс‑минус десять лет.
И кажется, где‑то я его уже видела… В киношке викторианской? Вроде бы…
А вообще, сижу я, значит, и молча терплю неприятные манипуляции над моим телом. И только когда руки бугая потянулись выше по рёбрам дала ему локтём по пальцам.
— Эй, там, полегче, — попросила я недовольно. — Всё, досмотр окончен?
— У неё ничего нет, — поделился выводами бандит номер первый. Номер второй — недовольно цыкнул и достал нож из кобуры на поясе.
— Вот это я понимаю, уровень общения.
Я покивала одобрительно. Ага, наша встреча явно подходила к кульминации.
Но вместо ожидаемого действия — колющего, режущего, или как там положено в таких случаях, он лишь покачал рабочим орудием перед моим лицом. И увидела я это, когда перестала жмуриться в ожидании неизбежного пробуждения.
Облом.
Беспощадный и неприятный. Ведь нужда никуда не делась.
— А ты чё такая дерзкая? — ляпнул бандит, который с ножом.
Рука его взметнулась вверх. Оказалось, он рукоятью постучал по потолку убогой кареты. Небольшое облачко трухи свалилось мне на колени.
— Покровителя нашла и всё, думаешь, решила все свои проблемы?
Что, простите? Я и покровителя? А хотя, чему удивляться. Сон, это просто сон, Анечка, не обращай внимания.
В ответ лишь пожала плечами и молча внимала дальше, ожидая развитие событий. Из нерадостного — послышался громкий щелчок, один‑другой, и карета тронулась. Рывком, будто кони рванули с места. Меня чудом на пол не скинуло.
Ну да, размеренная езда — это не про них.
— И? Воды в рот набрала? Чё молчишь? — допытывался ушлый бандюга.
— А что мне вам сказать? Я ничего не поняла, но внимательно вас слушаю, — ответила ему со вздохом. — Говорите уже, что вам от меня надо.
— Вот так бы и сразу! — обрадовался бугай. — Видишь, она из понятливых…
— Ага, а говорили, будто повёрнутая на голову, верь им больше, — проворчал другой. — Короче, у меня тут бумаженция есть. Подпиши её и мы тебя отпустим.
