– Идем дальше? ― подмигнул эльф.
– Да! Я взяла воду и фрукты. На пару дней в пустыне хватит, а там и выберемся из нее.
Друзья спустились в сад к джинну. Вид у того был по-прежнему расстроенный, а глаза полны тоски.
– Спасибо за приют, уважаемый Хасан, – сказала девушка.
– Были рады знакомству, но сейчас мы должны покинуть вас, – добавил Макс.
Джинн молча посмотрел на Софи, тяжело вздохнул и отвернулся.
Напарники и собаки двинулись по главной аллее к выходу. Девушка оглянулась: в другое время она бы с удовольствием здесь погостила, но ни Эд, ни Франческа не знали, куда они пропали, и, конечно, волновались. Софи улыбнулась, прощаясь с прекрасным дворцом.
Волкодавы бодро бежали впереди. Вдруг псы остановились и застыли на месте, настороженно принюхиваясь.
Друзья ускорили шаг и через несколько секунда достигли конца аллеи. Софи ожидала, что за уложенной плиткой дорожкой начнутся пески. Но там ничего не было – ни земли, ни пустыни! Похоже, что дворец парил в воздухе. Софи растерянно переглянулась с Максом.
– Что за ерунда? ― протянул эльф.
В ответ они услышали громовой хохот джина.
– Аха-ха-ха! ― неслось со всех сторон. ― Аха-ха-ха! Насмешили.
Софи решительно повернулась. Несмотря на значительное расстояние, которое их разделяло, джинна было отлично видно. Хасан все так же сидел на диване и весело хлопал в ладоши.
– Совсем не смешно! ― выкрикнула Софи.
– Вы действительно думали, что я вас отпущу? – прогремел джинн. – Аха-ха-ха! Людей, встреченных впервые за долгие годы? Девушку, которая должна стать моей женой? И я бы позволил вам уйти?!
– Это нечестно!
Софи стремительно зашагала к хозяину дворца. Она кипела от злости.
– Все честно! Ты должна остаться здесь.
– Я ничего тебе не должна! ― Софи сжала кулаки. ― Сейчас же выпусти нас!
– Твой малахольный друг может катиться на все четыре стороны. Он мне не нужен.
– Я никуда не пойду без Софи!
Глаза Макса горели.
– Если хочешь, оставайся. Сделаю тебя евнухом, ― хохотнул джин.
– Евнухом?! ― оторопел эльф. ― Ну уж нет!
– Макс, может быть, тебе и правда лучше уйти? ― прошептала Софи.
– Нет, мы уйдем вместе! ― отрезал Макс.
Они уже подошли к террасе, где джинн возлежал на диване. Хасан смотрел на Софи и улыбался.
– Как я рад, что ты здесь! Сейчас ты немного позлишься, но это пройдет, и ты будешь счастлива. Мы оба будем счастливы.
– Нет! Я никогда не буду счастлива у тебя в плену. И становиться твоей женой не собираюсь.
– Мне нравится, что ты такая дикая и независимая.
– Вы нарушаете наши права! ― воскликнул Макс.
– Права?! ― Голос джинна эхом прокатился по чертогам. ― Все это создал я! Я здесь царь и бог. А вы никто.
Неожиданно на небе появились темные тучи, которые тут же прорезала молния. Вслед за ослепительной вспышкой загрохотал гром, а потом хлынул ливень.
Софи стало не по себе: всемогущий джинн был настроен решительно и не отпустит их просто так.
– Я не хочу тебя видеть и ухожу в свою комнату, – возмущенно заявила Софи и скомандовала: – Пойдем, Макс.
Ситуация складывалась нелегкая. Юная волшебница понимала, что криками и угрозами она ничего не добьется. Джин оказался подлым существом, и следовало хорошенько обдумать, как себя вести.
– Пойдем ко мне, ― прошептал Макс. ― За твоей комнатой он будет следить.
Софи кивнула. Она открыла дверь своих покоев, сделала несколько шагов внутрь, а затем на цыпочках прокралась в комнату эльфа.
– Что будем делать? ― прошептала девушка.
