Софи и Книга судьбы - страница 21

– Я только учусь, если честно, ― изобразил стеснение довольный эльф. ― Но думаю, со временем стану неплохим архитектором миров. Если мы, конечно, выберемся отсюда.

– Не хандри, обязательно выберемся. Рано или поздно нам попадется тот, кто знает выход.

Макс одобрительно кивнул, а затем сказал с печальным вздохом:

– Я пробовал сделать портал, но здесь ничего не выходит.

– Уверена, мы что-нибудь придумаем.

– Тогда идем дальше?

– Да. ― Софи поднялась с земли, открыла сумку и подмигнула эльфу. ― А нарды джинна я успела-таки прихватить на память. Они великолепны!

Друзья решили оставить верблюдов на опушке и продолжить путь пешком. Погода была подходящая, как в середине июня. Жара, которая мучила их в пустыне, исчезла. Негустой лиственный лес выглядел чистым, как после генеральной уборки, и словно приглашал к прогулке. Софи даже показалось, что трава тут подстрижена и будто сама стелется под ноги.

Через час пейзаж изменился на поля и холмы, затем начались дубовые и буковые рощи. Софи любовалась величественными деревьями. Она не слишком любила пеший туризм, но в этом месте было действительно красиво.

Они шли до полудня, а когда солнце оказалось в зените, устроились в тени дуба-великана на ланч. Собаки тут же умчались на охоту и скоро вернулись с добычей. Девушка покачала головой, отказываясь от дичи, и Грант и Дункан с удовольствием пообедали крольчатиной.

Софи прислонилась к дереву. Листва мирно шелестела над головой.

Отдохнув полчаса, они поднялись и продолжили путь. Снова начался лес, который становился все гуще, но идти все равно было легко: под ногами ни сучьев, ни коряг, ни бурелома. Землю устилали сухие листья.

Вскоре все чаще стали попадаться высокие ели, лес становился темнее и таинственнее.

Собаки, бежавшие впереди, вдруг остановились и навострили уши. Они внимательно нюхали воздух.

«Зверь?» ― мелькнуло в голове у Софи.

– Кто там? ― обратилась она к псам. ― Опасность?

– Не знаем. Кажется, человеком пахнет.

Девушка заметила сквозь ветви елей просвет. Собаки осторожно двинулись туда, вытянув шеи. Напарники, стараясь не шуметь, пошли за ними. Достигнув последних деревьев, Софи раздвинула ветки и удивленно присвистнула.

Перед ними лежала большая поляна, поросшая высокой травой. А в центре поляны стоял двухэтажный дом, весь увитый плющом. Строение выглядело заброшенным, и было непонятно, живет там кто-то или нет.

Макс и Софи топтались на краю поляны в нерешительности. Любые сюрпризы могли ждать их в этом доме.

Собаки пересекли поляны и обежали вокруг дома, внимательно принюхиваясь.

Наконец Дункан остановился, повернулся к Софи и гавкнул:

– Там кто-то есть! Живой человек.

Девушка успела сделать несколько шагов, когда на нее спикировала огромная черная птица. Софи даже не заметила, откуда та взялась. В последнее мгновение юная волшебница отпрянула, еле увернувшись от острых когтей. Между тем крылатая тварь сделала круг и опять пошла в атаку. Софи ничего не оставалось, как бегом вернуться под надежные ветки большой ели.

– Макс! Прячься! ― крикнула Софи.

Но эльф растерялся. Он застыл на поляне, удивленно глядя на птицу. А та, сообразив, что девушку уже не достать, решила переключиться на более доступную цель. Она опять развернулась и ринулась на Макса.

Софи, узнав в птице ворона, поняла, что угрозы для жизни он не представляет, но оцарапать лицо или повредить глаза может запросто.