Она расплатилась с контролером, получила билетик, который оказался счастливым: суммы трех цифр слева и справа оказались равными. Софи улыбнулась: счастливый билетик нужно обязательно съесть, так говорила бабушка. Но юная волшебница решила сделать это чуть позже.
Троллейбус подъехал к Дворцовой площади, сделал остановку около Эрмитажа и выехал на Дворцовый мост. Софи любовалась городом из окна.
И вдруг она почувствовала что-то неладное: мир вокруг нее замедлился. Ей была знакома эта остановка течения времени. И означало это, что ей грозит опасность. Время не остановилось полностью, но его скорость уменьшилась в разы. Девушка удивленно покрутила головой по сторонам. «Что происходит?» Троллейбус почти не двигался. Софи запаниковала, соскочила с сиденья, обернулась и увидела его.
На задней площадке стоял невысокий темноволосый парень и шарил в сумочке одной из пассажирок. Он был настолько увлечен своим занятием, что даже не заметил Софи. Двигался он с обычной скоростью, в то время как обычные пассажиры стояли неподвижно, словно замороженные.
Вытащив из сумки женщины кошелек, он повертел его в руках и положил в свою сумку через плечо. Затем неспешно двинулся к молодому человеку, стоявшему в проходе троллейбуса. У него воришка ловко выудил телефон из заднего кармана и также положил к себе в сумку.
«Вот это да! – изумилась Софи. – Интересный способ обчищать карманы и сумочки. Но почему время остановилось? Мне грозит опасность? И почему этот воришка двигается с обычной скоростью?»
А вор уже подошел к Софи, и она смогла его лучше рассмотреть. Одет он был в белую рубашку и светлые льняные брюки, роста был примерно как Софи. Темные волосы и карие глаза выдавали в нем кавказца. Беззаботно насвистывая, он приблизился к Софи, и в этот момент девушка схватила его за руку:
– Верни все на место! ― крикнула она.
Никогда в жизни Софи не видела таких испуганных глаз, как у этого воришки. На его лице сначала отразился ужас, а потом детская растерянность и отчаяние. Он никак не мог предположить, что в этом застывшем мире есть еще кто-то «живой». Он робко попытался вырвать руку, но Софи держала его крепко.
– Сейчас же все верни! ― рявкнула девушка.
Воришка сжался и закивал:
– Хорошо, хорошо. Простите мэня.
– Ты следишь за мной? Кто тебя послал? ― Софи решила действовать напористо. ― Что ты хотел мне сделать?
– Я нэ знаю вас, ― он испуганно затряс головой. ― Но почэму вы меня видите? Кто вы? Я остановил время, чтобы взять… ― он осекся.
– Это ты остановил время? ― строго переспросила Софи.
– Я так часто дэлаю. Извините, я больше нэ буду. Никогда нэ буду, ― лепетал воришка. Он достал кошелек и телефон и стал запихивать их обратно, откуда взял.
И только сейчас Софи сообразила, что это не она остановила время, а этот парень с Кавказа. Неужели она встретила человека, который умеет останавливать время, когда захочет?! Вот это удача!
– Хорошо. И как ты это делаешь?
– Что я дэлаю, я ничего не дэлаю! ― попятился парень.
– Как ты время останавливаешь? И как тебя зовут?
– Мэня Аскер завут, ― было видно, что он уже немного успокоился. Воришка пожал плечами. ― А со врэменем играть меня тетя научила.
–Тетя?! ― повторила Софи. ― Научи меня.
Наконец-то! Наконец-то она встретила человека, который мог останавливать время, и не спонтанно, как она, а осознанно, в те моменты, когда ему это надо. Софи снова схватила Аскера за руку:
