– Ох, Лорен, – нервно проводит рукой по волосам, тихо засмеявшись. – Кажется, я втюрилась, как полная дура.
– Все настолько? – удивленно поднимаю бровь.
– Да. Я просто перестаю что-либо понимать. Это на меня совсем не похоже. Я даже познакомила его с отцом.
– Да ладно? – мои глаза округляются. – Значит, все точно серьезно, – смеюсь. – И как он твоему отцу?
– Кажется, они поладили, – пожимает плечами. – Весь вечер проговорили о бизнесе.
Но это еще не все. Он предложил мне переехать к нему.
– Вот это поворот. И что ты решила?
– Я еще не решила. Не знаю. Что-то меня останавливает. Мне кажется, не нужно торопиться с этим вопросом.
– Если ты так считаешь, то, пожалуй, лучше не торопиться.
– Все и без того замечательно. Не буду торопить события. Ну а у тебя что?
– У меня? – неожиданный перевод темы на мою персону застает врасплох. – Кхм…все как всегда, – пожимаю плечами, облокотившись о спинку стула.
– Так-так, подруга… – придвигается на стуле. – Что произошло?
От нее просто ничего не скрыть. Моника всегда отличалась особой проницательностью.
– Отец сказал, что я смогу стать членом совета директоров и заниматься благотворительными проектами, – запинаюсь, посмотрев в окно на прохожих, спешащих по своим делам.
– И что-то мне подсказывает, что в этом есть какая-то загвоздка, – как всегда, подруга попадает в точку.
– Он даст добро, только если я выйду замуж, и, как ты понимаешь, за человека из его окружения.
– Черт…это жестоко с его стороны. Ты ведь всегда мечтала об этом, Лорен, – вижу в глазах подруги искреннее сочувствие. – И что ты собираешься делать?
– Для начала съеду от них. Мачеха точно будет счастлива.
– А потом?
– Я не знаю, Моника. Это какой-то замкнутый круг. Всю жизнь я пытаюсь делать что-то, чтобы не разочаровать отца, но ему этого мало. Я будто бьюсь в закрытую дверь. Туда, где мне изначально не было место. Иногда мне кажется, если бы я умерла в тот день, он бы не страдал по мне, – в памяти всплывает день, когда я впервые ощутила на себе аллергическую реакцию на орехи. У меня случился анафилактический шок. Я чуть не умерла тогда. Прямо из школы меня увезли в больницу, где я впала в кому на несколько дней и потом еще долго восстанавливалась.
– Может, я поговорю с отцом и будешь работать со мной в нашем отеле?
– Спасибо. Но я не могу перечеркнуть годы работы. Я не могу отказаться от своей мечты. Я что-нибудь обязательно придумаю и стану полноправным членом совета директоров. Вот увидишь.
– Зная, как ты упертая, я даже не сомневаюсь в тебе, – подбадривающе улыбается мне.
Приносят наши заказы, и мы принимаемся за ланч.
***
После ланча заезжаю на парковку офиса и становлюсь на свое место. Выхожу из машины, захлопнув дверь, и закидываю тонкий ремешок сумочки на плечо.
Иду в направлении лифта, как боковым зрением с правой стороны замечаю свет фар быстро приближающейся черной блестящей машины.
От неожиданности теряюсь – бежать вперед или вернуться назад. Инстинктивно делаю резкое движение ногами, и каблук туфли подкашивается. Больно подвернув ногу, падаю на колени, ударившись ладонями о бетонный пол.
Слышу громкий визг тормозов и зажмуриваю глаза, прикрыв голову руками.
Машина останавливается буквально в полуметре от меня, и я звонко выдыхаю.
– Вы в порядке? – слышу низкий мужской голос и чувствую, как меня поднимают на ноги. – Что ж ты, малышка, не смотришь по сторонам?
Такое обращение быстро приводит меня в чувства я поднимаю гневный взгляд на виновника моей возможной смерти.
