– Да, – коротко кивнул Госс.
– Ты смотри… Может, сопровождал легенду, – припомнив одноимённый фильм, улыбнулся эльф и похлопал помрачневшего друга по плечу. – Ладно, давайте по комнатам. В шесть – сбор в общем зале. Если не выспимся, так хоть попробуем… – криво усмехнулся глава отряда.
Тёмные разошлись по комнатам. Ворон долго лежал в кровати, пытаясь уснуть. Ему всё мерещился запах клубники, щекоча неуловимой сладостью чувствительные ноздри. А ещё он почему-то очень разволновался, когда узнал, что человек смог выиграть своё сражение. С чего бы? Хотя… ведь они за это здесь борются. Это определённо здорово – когда представитель редкого вида остаётся в живых.
Глава 3. Ночные путешествия по штабу и половник компота
– Третий раз… третий! – повторил Пат Витаэльевич, ударив кулаком по столу. Со стены упала и без того косо висевшая картина.
Мужчина недовольно крякнул и отправился вешать свалившийся кусок искусства (обобщающее понятие для картин, статуй, художественных книг и фильмов, а также музыки – начальник штаба вообще был ужасно далёк от понимания прекрасного, но картину не снимал).
– Первая мировая, вторая… а сейчас – нашествие бао, – продолжил начальник, но уже намного спокойнее. – Вы понимаете, что это намного хуже пятилетней войны с орками? С орками можно было договориться, а как договоришься с тварью, у которой и мозга-то нет? Послушайте меня: сейчас каждый человек на счету. Да, их почти восемь миллиардов. Огромная цифра – скажете вы. Но! Это не работает для людей. Как бы их ни было много – их всё равно недостаточно. В любой момент они могут разом…
Мужчина выпучил глаза и обвёл пылающим взглядом притихших эльфов, сидящих за большим столом. Они смотрели на начальника и старались не вмешиваться. Каждый день в 6:00 в главном зале проходило общее собрание, которое по традиции начиналось с крайне эмоциональной речи начальника о крайней уязвимости людей как вида. Он тряс тяжеленным томом Золотой книги редких тварей и рассказывал о том, насколько важно сохранить жизнь каждого. Всё это заканчивалось торжественным открытием древнего, обитого резным золотом тома и демонстрацией его первой страницы, где в качестве самого беспомощного, а значит ценного существа, живущего на Земле, значился человек. Эльфы согласно кивали, делая вид, что вот именно сейчас осознали всю серьёзность возложенной на них миссии. Начальник немного успокаивался и, прошерстив провинившихся накануне (если таковые были), обрисовывал планы на сегодня и, раздав каждой группе по несколько участков для патрулирования, наконец отпускал с миром. Каждый из собравшихся с крайним нетерпением ждал этого благословенного момента – даже личный секретарь начальника Отдела Поиска и Поимки (сокращённо – ОПиП, или ещё короче – ПиП) Виолетта Сергеевна, к слову, крайне преданная своему делу женщина.
– Но вчера случился прорыв. Медики, конечно, ничего не обещают, но один из носителей смог выжить. И это, возможно, та самая новая надежда, которая нам была так необходима! Так что, соберём всю волю в кулак и поднажмём, да, Билли? – взглянув на задремавшего было эльфа, угрожающе понизил голос Пат Витаэльевич.
Сидящий рядом Николь толкнул друга в плечо. Тот хрюкнул и проснулся, выпрямившись и обведя присутствующих непонимающим взглядом.
– Билли, ты же не забудешь сегодня зарядить своё оружие оглушающими патронами? – вкрадчиво спросил начальник.
