– О, дьявол… Пожар тушится?
– Пожарная система не работает, аварийная партия пытается запустить ее.
– Мостик, отсек Д-6 задраили, ликвидировать возгорание не удалось! – доносившийся из динамиков голос был хриплым и злым.
– Уйди! – Фукашиги оттолкнул дежурного офицера и рухнул за пульт центрального компьютера. Его пальцы забегали по клавиатуре, картинки на дисплеях сменяли друг друга так часто, что, казалось, рассмотреть что-либо на них было просто невозможно.
– Аварийная партия, внимание! Срочно переключить разъем РГ-43 в блоке А-4 на РГ-40, о выполнении доложить. Разъем РГ-43 в блоке А-4 на РГ-40, как поняли?
– Ясно, выполняем. – Динамик на несколько секунд смолк, затем снова ожил. – Готово, РГ-43 на РГ-40.
Пальцы Фукашиги снова забегали по клавиатуре.
– Мостик, система тушения включилась, теперь справимся…
Фукашиги откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок.
– И какая же сволочь это сделала? – пробормотал лейтенант, с ужасом понимая, что пожар этот наверняка будет иметь самые неприятные последствия.
Из аварийных отсеков начали поступать первые доклады о повреждениях, и только теперь лейтенант начинал понимать весь драматизм сложившейся ситуации. Даже если отбросить все несущественное, выводы были ужасными – туннельные двигатели испорчены навсегда, без них корабль не сможет выйти за грань реального мира. А значит, теперь это всего лишь груда практически бесполезного железа, способная летать в пределах одной звездной системы.
«Еще не все потеряно, – думал лейтенант, пытаясь трезво оценить ситуацию. – У меня есть еще один бот – правда, он очень тихоходен, но это лучше, чем ничего. Проблема в том, что нас для одного бота слишком много. А значит… Значит, надо поторопиться…»
Но оформившимся планам лейтенанта было не суждено сбыться. На левом экране высветился сигнал оповещения о старте космобота, Фукашиги побледнел.
– Нет!!! – заорал он и переключил экраны на наружный обзор. Белая точка космобота стремительно удалялась.
– Внимание всем! – Фукашиги наклонился к ажурной решетке микрофона. – Угнан второй бот, его надо вернуть! Боевой отсек, дать заградительный огонь, не дайте ему уйти!
Фукашиги включил связь с ботом.
– Стой, сволочь! Если не остановишься, ты покойник! Я приказал открыть огонь! Стой!
Вокруг бота расцвели алые вспышки разрядов – комендоры «Анаконды» пытались преградить путь ускользающему боту. Неожиданно из динамиков донесся истеричный смех, на месте бота полыхнуло зеленым огнем, и бот исчез.
– Только не это!!! – Фукашиги сжал кулаки. – Ушел, сволочь… Ушел!
Лейтенанта трясло, он с ужасом понимал, что уже не в силах ничего изменить. Космобот нырнул в иные пространства, достать его теперь невозможно.
– Капитан, штурман сбежал! – Голос вбежавшего матроса был полон отчаяния.
– У-у-у, зараза! – чуть не взвыл от ярости лейтенант. – Это он все подстроил, он! Господи, да он же знает дорогу к Жемчужине! Он нас всех обманул!
– Капитан, взрыв устроил… не штурман. Это сделал Кроухерст.
Капитан медленно повернулся к матросу.
– Кроухерст?!! Но он не мог этого сделать!
– Он оставил вам записку, капитан. Вот она… – Матрос протянул капитану клочок оторванной от белой офицерской рубашки материи с не очень разборчивой надписью – видимо, писавший очень спешил.
«Надеюсь, лейтенант, ваши имперские замашки теперь несколько умерятся. С наилучшими пожеланиями, капитан Кроухерст.
