Раннее утро. Трава ещё не скинула с себя бисер холодной росы, солнце ещё не растопило остатки ночной прохлады, но долг службы уже потребовал от старого Пирата разодрать сонные глаза и покинуть излюбленное место, ведь у жилища Жофрея очень скоро должны были появиться гости.
В самом деле, через несколько минут из леса, прикрытого зыбкой вуалью тумана, вышли две всадницы на вороных конях. Их тонкие серые плащи были распахнуты и позволяли по достоинству оценить тёмно-зелёные с коричневой отделкой платья, а украшенные страусовыми перьями широкополые шляпы оттеняли, но не заслоняли очень встревоженные лица девушек. Они двигались настороженно, словно никак не могли решить, кому же из них выступить первой. По какой-то странной причине в этот раз обе были рады уступить эту роль друг дружке, и это заставляло их коней двигаться словно в медленном витиеватом танце.
Как жаль, что никто кроме бдительного пса не смог оценить это мистическое по своей красоте зрелище! Да, хоть Пират и начал радостно повизгивать, приветствуя любимых гостей, на его призыв так и не откликнулись ни Жофрей, ни Брант, и это не могло не вызвать беспокойство сестёр Розаэль. Они знали, что в доме должен быть тяжело раненный. Значит рядом с ним должен быть хотя бы один из лекарей. К тому же Жофрей славился тем, что вообще мало спит и встаёт с восходом солнца, а то и раньше, а тут вдруг такая тишина в такой час!
Может быть, раненный Андре умер?!..
Что ж, девушки спешились, приласкали Пирата и после некоторой заминки дружно направились к дому, но на крыльцо ступить не успели. Их остановил голос Жофрея, неожиданно раздавшийся откуда-то сзади:
– Не надо туда заходить, девоньки!
– Жофрей?!
Девушки всплеснули руками, и Диана едва ли не бегом бросилась к старику. По всему было видно, они его разбудили.
– Он жив?!
– Жив твой сказочный принц, жив, – улыбнулся в ответ Жофрей.
– Слава Богу!!! – Диана и не попыталась скрыть вздох огромного облегчения.
Её мир снова заиграл весёлыми тёплыми красками!
– Так ты теперь спишь в конюшне?! – тут же лукаво поинтересовалась младшая из сестёр.
– Точнее на сеновале, – Жофрей рассмеялся и жестом предложил девушкам пройти под навес в гнездо, присесть на скамью, – Очень уж буйного гостя ты мне подбросила, голубушка! Бредил, кричал, бился в кошмарах едва ли не всю ночь! Брант взял его на себя, выпроводил меня прочь… Так ведь из-за такого и на сеновале не уютно… Он угомонился только перед рассветом.
Такие слова лекаря очень расстроили Диану, но она тут же поспешила напомнить себе:
– Главное, он жив…
– Да, жив твой Андре, жив. Жар спал, и это очень хорошо. Похоже, и с головой у него всё не так уж и плохо. Во всяком случае, говорить он может и излагал складно…
– А что говорил?!
– Много всякого, да вот пересказать не возьмусь… Ладно, сам потом расскажет.
– Значит… Брант спит… – предположила до сих пор не проронившая ни слова Жанна.
Она держалась настороженно, словно робкая лань, готовая в любой момент броситься наутёк.
– Наверно… – как-то растерянно кивнул Жофрей и тут же принял решение, – Сейчас проверю…
Он от души потянулся, поднялся, при этом его ноги хрустнули в суставах, и направился к своему дому. Девушки не спускали с него глаз и сорвались с места сразу, как только он дал им знак приблизиться, конечно же, Диана опередила сестру.
