– Вы говорили, что у нас нет времени. Корабль ждет. А мне не хочется встречаться с советником Императора. Он сегодня не в настроении, – Ричард видел, как белая тень вылетела из дома министра.
– Пойдем скорее, – Ярош хотел как можно быстрее вернуться на "Диаманту".
Этот Элигерский порт почти ничего ему не дал, кроме новых членов команды, но отобрал саму цель путешествия – вместе с картой. И компас, что мог привести к любому берегу. Ярош держался из последних сил, чтобы его не накрыло волной отчаяния, спасение уже не казалось чудом. Лучше бы он остался в тюрьме, тогда бы у него был хоть какой-то смысл жизни, пусть и ненадолго.
Юран догнал капитана.
– Мне не нравится этот граф, он хуже нашей спесивой королевы. Он чужой, – принц не мог объяснить, что чувствует. – Есть разное чародейство. Его чары мне не нравятся.
– Но глаза Ричарда светятся морем, – попробовал возразить Ярош, ему и самому не очень нравился граф.
– Глаза многих людей светятся морем, – тихо запротестовал принц, оглянувшись на графа, который шел, держа за руку Лауру.
– К сожалению, уже нет, – отрезал Ярош. – Если мы взяли с собой Хедина, то и эти не помешают.
– Как скажешь, капитан, – но Юран не мог согласиться с этим решением, он видел, как отстал Меченый.
На берегу их ждали. Четыре фигуры, словно тени, – две высокие, две низкие. Обе шлюпки на воде, в одну садятся люди. В темном море застрекотал Дельфин.
– Ярош! – одна тень оказалась Полиной, девочка радостно обняла капитана.
С ней были Феникс в сопровождении грациозной дамочки, одетой в багровый бархат, и Странник.
– Феникс! – не поверил своим глазам Сокол. – Я тебя искал в Элигере!
Пират отстранил девочку. Феникс и Ярош взялись за руки.
– Я боялся, что мы больше не встретимся, – они не спешили отпускать друг друга, и в этом прикосновении вспыхнули угасшие чувства.
– Вас ждут на корабле, – напомнил Странник, усмехнувшись, он поклонился Феникс, одобряя ее выбор, а вот Ричард ему тоже не понравился.
Хедин просто раздражал многих, а от графа веяло тьмой, настоящей тьмой, замешанной на крови. Ричард тоже внимательно смотрел на мальчика с изменчивыми глазами.
– Это моя подруга Магда, – отрекомендовала дамочку с роскошными темными волосами Феникс. – Она вампирша. На корабле об этом уже знают. Твоя команда не против.
– Тогда так тому и быть, – согласился Ярош.
– Нет, – возразил Ричард.
Он очень изменился после побега из тюрьмы. Он привык командовать, и ни с кем властью делиться не собирался. Никакой.
Ярошу это очень не понравилось, а граф продолжал:
– Вампирам не место на нашем корабле. Я этого не потерплю.
– Граф, ты не капитан, – но возразил не Ярош, а Странник. – Никто из нас тебе подчиняться не станет.
– Не смей, – графу было тяжело сдерживать чувства, встретившись взглядом с давним.
– Ты не смей, граф.
Казалось, эти двое говорили не только словами. Даже Ярош их не понимал, хотя чувствовал, как на безмолвный спор откликается мир.
– Тогда я остаюсь. И мои друзья тоже. И вы никогда не найдете то, что ищете. Ты не знаешь, чье присутствие нужно, чтобы рисунок появился на твоей карте сокровищ.
– Карту и компас у меня отобрал министр Феофан. Их не вернуть. О сокровищах можешь забыть, Ричард!
– Пусть о сокровищах можно и забыть, – Ричард сощурился, с усмешкой глядя на Яроша, – но ты знаешь, что будет с нами, если мы останемся в Элигере. Ты себе это простишь?
Это было подло. Очень подло. Даже хуже, чем поступил Хедин.
