– Ригота! – тут уже не выдержал Джейн. – Угомонись! Ты сама в этом виновата!
Девушка полностью проигнорировала его слова, но тем не менее, когда мы отправились в обратный путь, последовала за нами.
– Я разберусь с ней, Ник, – пообещал мужчина, сверкнув взглядом в её сторону, – такое поведение недостойно звания судьи.
– Да мне всё равно, – я перешёл в невидимость и развоплотился, – до встречи во дворце.
***
Целую неделю нас не трогали, предоставив для тренировок другого судью, которого попросили потренировать Чи Хона, пока Джейн занят. Молчаливый, неулыбчивый здоровяк оказался приличным мечником, так что на его уроках не дремал даже я, наблюдая и анализируя методы, оптимизируя их сразу под себя.
Парень вообще был на седьмом небе от счастья, поскольку Мелб, отозванный с дальней границы империи, маялся от скуки во дворце и, найдя благодарного ученика, тратил на него всё своё свободное время, а не только те три часа, которые ранее посвящал парню Джейн.
Но сколько верёвочке ни виться, всё равно однажды она закончится. Не знаю, скольких людей они спалили, отправляя в руины Небесного Города, чтобы подтвердить информацию, полученную от меня, но поздно вечером шестого дня в комнату зашёл осунувшийся, небритый Джейн и, поздоровавшись с Чи Хоном, стал его расспрашивать о жизни, сделав едва заметный мах головой.
Я материализовал часть фаланги и прижал её к голове судьи.
«Ты за мной?»
«Угу, всё подтвердилось. Учитель созвал наш небольшой тайный совет, чтобы определиться, как действовать дальше».
«Пошли».
Джейн ещё для вида поболтал с Чи Хоном, извинившись перед ним, что забросил совместные тренировки, но пообещал показать ему один очень крутой приём взамен упущенного времени, за что был тут же прощён парнем.
Откланявшись, он пошёл в знакомый мне кабинет, так что я не удивился, застав там старика, императора и грустную, лысую девушку с большим фингалом под правым глазом.
– Об косяк ударилась? – поинтересовался я, материализуясь на свободном кресле.
Она яростно сжала губы, но промолчала.
– Ещё месяц тренировок гвардейцев плюс неделю не сводить синяк, – прокомментировал её поведение старик.
– Но мастер Эй Чи! – возмутилась она.
– И ещё месяц и неделя, – сурово произнёс тот, – мне уже стало интересно, на сколько ты ещё наговоришь?
Девушка замолчала, склонив голову.
– Разобравшись с мелкими неприятностями, давайте перейдём к крупным, – император ни слова не сказал, пока шли разборки между судьями, но сразу повернул разговор в нужное русло, когда тема послушания и подчинения была закрыта.
– Небесного Города больше нет. Летающий остров больше не приспособлен для жизни, на нём умирают все, кто туда попадает, неважно, люди это или демоны.
В комнате повисло молчание.
– Ник? – старик посмотрел на меня. – Я сожалею, что не воспринял все твои предупреждения всерьёз, но ты ведь и сам говорил, что такое маловероятно. А с кланами Небесного Города можно было разговаривать, только имея на руках железные доказательства.
Я вспомнил свои недавние походы по канализации и догмы человеческой религии.
– Как говорится в одном вероисповедании моего мира, причина случившегося – один из первых человеческих грехов, и имя ему – гордыня. Они могли усмирить её и остаться в живых.
– А остальные какие? – заинтересовался император.
– Зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, лень.
– Да уж, – крякнул старик, – в Небесном Городе, пожалуй, были все они.
