«Тогда не слушай. Ты можешь умереть, и мне плевать на твое упрямство. – Он обратил внимание на меня. – Ты слушай».
«Я слушаю, – кивнула я. – Но… э-э-э… я пьяна. Ты можешь быть галлюцинацией. И это… – я махнула в сторону Двери, – это тоже может быть галлюцинацией».
«Это не галлюцинация, это кошмар. Это ваш самый страшный ночной кошмар, клянусь. Это Дверь в Ад – в несколько разных Адов. И вы, идиоты, как-то ее открыли. Что вы просили? Деньги? Славу?»
«Деньги», – признала я.
«Не говори с ним», – посоветовала мне Аманда.
«Что-то происходит, – ответила я ей. – Разве ты не хочешь знать, в чем дело? Мы даже не принимали экстази!»
«Я принял», – сказал Стэн.
Я не обратила на него внимания и повернулась к Райану, вытягивая шею, чтобы посмотреть ему в лицо.
«Я могу… – заговорила я. – Это похоже на шепот. Вы слышите?»
«Это Дверь. Она хочет, чтобы ты с ней говорила. Она хочет дать тебе все, что ты пожелаешь. Не бери это. Никогда не бери. – Он понизил голос. Пока он говорил, его ладонь сжималась и разжималась на мече. – Ад реален. Все Ады реальны. Демоны реальны. Любой демон, какого ты можешь вообразить, существует».
«Это самая большая чушь, которую…»
«Заткнись!» – одновременно сказали мы с Райаном.
Долю секунды Аманда выглядела обиженной, потом рассердилась.
«Я выхожу из игры, – заявила она и встала. – Пошли, Стэн».
Он тоже поднялся и с извиняющимся видом взглянул на меня.
«Прости, Элли, – сказал он, – но Аманда права. Это все гребаная чушь».
«Сам ты гребаный», – ответила я и осталась там, где была.
Аманда покачала головой:
«Ты можешь развлекаться тут, Элли, но мы со Стэном идем домой».
Так они и сделали.
Иногда мне не верится, что они тогда ушли. Но иногда я удивляюсь, что они оставались так долго. Иногда я удивляюсь тому, что удивилась, что они ушли. Хотя они мои лучшие друзья, я всегда считала, что у меня нет иллюзий насчет них.
«Я не думала, что они на самом деле уйдут», – сказала я Райану, когда Дверь захлопнулась.
«Я думал». – Он сел одним текучим движением, скрестил ноги, скопировав мою позу. Положил меч рядом с собой, его острие смотрело на меня.
«Скажи мне, что происходит, – попросила я. – Это самое интересное приключение в моей жизни».
«Это самое ужасное приключение в твоей жизни», – возразил он, но я не поверила.
И до сих пор не верю, потому что… это звучит ужасно. Это звучит ужасно, но, как ни омерзительна Дверь, как ни ужасно то, что происходило, я не могу пожалеть, что встретила Райана. Я не могу пожалеть о том, чему он меня научил.
Всему тому, что приходится делать беднякам, – быть сильными, изобретательными и полагаться на себя, – всему этому я научилась, сражаясь против демонов с Райаном.
С заднего сиденья в машине, в которой мы ехали, Бруклин выглядел таким же прекрасным и мирным, как в тот первый день, когда я ехала по нему в первый день работы в закусочной «У Салли». Он действительно прекрасный и мирный. Здесь много культурных памятников и всяких интересностей, на которые туристы совершенно не обращают внимания, – например, ботанический сад, крошечные итальянские рестораны в Бей-Ридже, греческие закусочные и мост Верразано. Но здесь в округе также есть парочка Дверей в Ад, и они портят всю картину.
Внутри библиотеки прохладно, спокойно и светло. Я не слышу шепота Дверей, поэтому не совсем понимаю, зачем мы здесь.
Райан ведет меня направо, к секции любовных романов.
