Читать онлайн Натали Руж - Соль на твоих шипах

Мокрый, липкий снег, пронизывающий ветер, который, словно миллионы острых лезвий, режут кожу и мороз, пробирающий до костей.

Идеальная погода.

Для похорон.

Артур поднял воротник куртки и сделал шаг. Шаг к могиле. Он так и не смог заставить себя посмотреть на открытый гроб.

И вот теперь ему надо бросить горсть земли. Странный обычай, помочь закопать в землю то, что ещё совсем недавно было живо, смеялось, радовалось каждому дню и трепетало в твоих руках…

Он наклонился, снял перчатку и с трудом набрал немного замерзшей земли.

На секунду он поднял глаза. Все внимательно наблюдали за ним. И хотя всеобщее внимание было для него обычным и даже приятным, сейчас он бы предпочёл остаться один.

Темные очки, которые он купил по пути на кладбище, были одним из верных решений, которые он принимал, за всю свою жизнь.

Только теперь он отчетливо понимал, что их было не так уж и много.

Если бы он знал, как много они значат, если бы мог предвидеть, чем может обернуться невинная шалость или мог изменить одно, всего одно свое решение, свой идиотский поступок…

Внезапно, Артур почувствовал, как его кто-то хлопает по плечу. Он вздрогнул.

– Ар, пора.

Артур оглянулся. Рядом стояла Оля, невысокая блондинка с короткой стрижкой и яркими глазами.

Артур кивнул и кинул землю на гроб. К горлу подступил ком, а глаза стали жечь слезы. Он глубоко вдохнул, развернулся и быстрым шагом пошёл к своей машине.

Надо сбежать отсюда, как можно быстрее. Пока не появилась пресса.

Хотя, на самом деле, он бежал вовсе не от этого. Он хотел сбежать от себя, от чувства вины, которое съедало его изнутри, словно дикий хищник, от нестерпимой боли, от ужасающей пустоты, которая поселилась в нем и с каждой секундой поглощала его все больше и больше.

Последнее, что он услышал, захлопывая за собой дверь, был пронзительный, душераздирающий крик ее матери. Ничего страшнее, он не слышал. И теперь, он навсегда поселится в нем, в его голове, в его сердце, отправляя каждую секунду этой гребаной жизни.

Сквозь затянутое ледяным узором стекло гаснут и снова вспыхивают новогодние огоньки. Ветер неспешно кружит в ледяном вальсе нарядные снежинки.

Веста вздохнула, перевела взгляд на монитор ноутбука и аккуратно, словно боясь нарушить невидимую гармонию, напечатала: КОНЕЦ.

– Веста! Помоги накрыть на стол! Эта Утка никак не хочет жариться!

Веста, ещё раз бросив взгляд на дописанный роман, захлопнула крышку ноутбука.

– Разложи приборы и достань свечи.

Мама, в темно-синем платье и жемчужном ожерелье, которое уже успел подарить ей папа, пытается запихнуть упрямую утку в духовку.

В углу комнаты стоит огромная ель, упирающаяся своим концом в потолок, под ней сидит отец.

Он завязывает бант на небольшой красной коробке.

Веста обняла отца за шею и поцеловала в гладко выбритую щеку.

– Па, ты как всегда, не можешь дотерпеть до 12.

Папа растягивает довольную улыбку.

– Но ей ведь так идёт.

Веста снова поцеловала отца.

– Так все! Скоро придёт Никита. И если эта Утка продолжит упрямиться, клянусь, я обклею её перьями и запущу с 13 этажа!

Папа и Веста громко смеются, наблюдая, как мама носится вокруг несчастной утки.

Семейную идиллию нарушает звонок в дверь.

– Веста! Ты до сих пор в пижаме!

Веста убегает к себе в комнату.

Захлопнув дверь, она смотрит на себя в зеркало. Длинные светлые волосы собраны в низкий хвост, полное отсутствие макияжа и любимая растянутая пижама в синих звёздах.

Она переводит взгляд на стул. Там висит короткое, даже слишком, платье в черных пайетках, которое она согласилась купить, только ради того, чтобы порадовать маму.

Теперь ей приходится часто делать то, что может понравиться маме или папе. Или им обоим.

Веста грустно вздыхает, стягивает с себя пижаму и ныряет в платье.

Надо признаться, что этот вульгарный кусок ткани не так уж и плох.

Веста изучает себя в зеркале. Стройная словно статуэтка, мерцающая маленькими пластиковыми звёздочками. Веста привстает на цыпочки.

Еще бы несколько сантиметров…

Она распускает волосы и корчит своему отражению рожицу.

– Коротышка!

Часы бьют двенадцать.

– С новым годом!

Звон бокалов смешивается со звуками радостно взрывающегося салюта.

Веста целует маму, затем отца.

– С новым годом!

Никита обнимает ее за талию и притягивает к себе. Она прижимается к нему и закрывает глаза.

Странно. Это так странно. Нет, нет, вот сейчас… Может надо ещё секунду подождать? Или чуть сильнее прижаться? Затаить дыхание?

Нет. Ничего. Пустота.

Веста отодвигается и берет бокал.

– С новым годом.

Никита, высокий симпатичный брюнет, с короткой стрижкой и красивыми, добрыми глазами, которые с таким обожанием смотрят на неё.

Веста делает глоток и садится.

Никита откашливается, поднимает бокал и сует руку в карман.

– Я бы хотел, начать этот год с особенного момента.

Он достает из кармана небольшую коробку из темного красного бархата.

Веста замирает, понимая, что это.

Мама взволнованно разглаживает скатертью, папа довольно откидывается на стуле.

Нет. Нет. Нет. Только не это.

Никита переводит взгляд на камин, тихо потрескивающий в углу. Даже он принарядился зелёной елочной гирляндой и яркими шарами. И лишь одна деталь выбивается из праздничного убранства, то, что остается неизменным, вот уже 3 года. Фото в чёрной рамке. Красивого, улыбчивого парня, очень похожего на Весту.

– Но сначала, я хочу вспомнить моего друга.

Никита поднимает бокал.

– Егор, ты был и навсегда останешься моим лучшим другом.

Мама опускает глаза, отец переплетает пальцы и напрягает челюсть.

– Я бы очень хотел, чтобы сейчас ты был с нами. Но, судьба решила по-другому.

Он затихает и делает глоток.

Время словно остановилось, стихли салюты, и праздничное веселье испарилось, будто дешёвые духи.

– Но, жизнь идёт дальше. И я верю, сейчас ты с нами и будешь радоваться, как делал это всегда.

Никита раскрывает коробку, которую не выпускал из рук. В ней блестит бриллиантовой радугой тонкое кольцо.

Никита переводит взгляд на Весту.

– Веста, я хочу начать этот год с особенного, важного для нас решения – выходи за меня.

Черт.

В ушах, словно барабаны, застучал пульс, комната медленно поплыла.

Никита замер, ожидая ответа.

Тишину нарушил отец. Он встал и крепко обнял Никиту.

– Ты стал нам сыном, с первого дня, как Егор привёл тебя к нам.

Мама, вытерла одинокую слезу.

– Веста, ну что ты молчишь?

Все уставились на ошарашенную Весту.

Никита берет ее руку и надевает кольцо.

– Ты согласна?

Веста, словно примеряя не кольцо, а новую жизнь, которой ей предстояло жить, смотрит на родителей. Они счастливы. А смысл её жизни, после ухода брата, делать их счастливыми и она никогда не изменит этому обещанию, которое дала сама себе в день похорон. Она улыбается, смотрит на Никиту. Добрый, умный, перспективный, красивый, любящий. О чем ещё может мечтать любая девушка? Но сердце почему-то тоскливо сжалось.

– Конечно. Я согласна.

Все кинулись обниматься. Но Веста стояла, как мёртвая статуя, позволяя радоваться за неё, позволяя обнимать и целовать её, позволяя решать и выбирать за неё, позволяя другим проживать её жизнь так, как хотят они.

Она перевела взгляд на фото брата и слезы подступили к глазам.

С Новым годом.

В клубе было слишком темно, людно и шумно. Веста остановилась, чтобы рассмотреть в полумраке столик, где их ждали ее подруги. Хотя она могла даже на ощупь найти их. Катя, Лена и Зая, не изменяя традициям, сидели в стороне от общего веселья.

Первая их заметила Лена. Она вскочила и помахала рукой.

– С новым годом!

Лена, невысокая с пышной грудью и такой же аппетитной попой, с шоколадными кудрями, в коротком черном платье и золотых туфлях, обняла подругу. Следом за ней, Весту заключили в объятья Катя, миниатюрная, ухоженная брюнетка и Зая, высокая и стройная, с острыми чертами лица и русыми волосами.

– С новым годом, девочки.

Никита протянул каждой по небольшому яркому пакету.

Лена тут же стала распаковывать свой подарок.

– Никита, ты как всегда! Веста, как тебе повезло!

Никита, дав возможность подругам пообщаться, ускользнул к бару.

– О Боже! Что это?!

Лена схватила руку Весты, на которой блестело новое колечко и стала её вертеть, подставляя под луч света.

– Это то, о чем я думаю?

Катя внимательно посмотрела на подругу.

Веста потянулась за бокалом вина и залпом оглушила его.

– Лен, подожди.

Катя, опустила руку подруги.

– Веста?

Веста посмотрела на подруг, только им она могла открыть все то, что прятала от всех.

– Он сделал мне предложение.

– А ты?

– Я… Родители были так счастливы…

Зая обняла подругу. И тут Веста больше не смогла сдерживаться. Слезы потекли из её глаз.

– Вестик, ты что? Вы же уже три года вместе…

Катя гладила Весту по спине.

– У вас же все хорошо, он тебя так любит.

– Да, да, я знаю, он хороший и любая будет с ним счастлива.

Веста всхлипывала на плече Заи.

– Это я какая-то неправильная, со мной что-то не так. Я думала, что это должно быть как то не так…

– Как не так?

Лена пыталась понять, в чем дело.

– Ну, как-то по-другому, чтобы сердце замирало и бабочки…

– Бабочки?

– Лена! Подожди!

Катя дала Весте ещё один бокал.

– Веста, ты его любишь?

Веста, осушила бокал.

– Я не знаю. Может, я просто не способна любить? Я ему очень благодарна, если бы не он, я не знаю как я, как мы справились бы… без Егора… И он так обо мне заботится… Но я думала, что это должно быть, как в книгах, понимаете?

Лена откинулась на высокую спинку дивана.

– Веста, это все твои романы, в жизни все по-другому. Ты придумала себе какие-то страсти, принцев…

– А я верю в любовь, как в кино.

Зая взяла весту за руку и стала нежно поглаживать.

– Может ты просто не встретила того самого? Может, стоит притормозить, пока все не зашло слишком далеко?

Веста взяла салфетку и промокнула слезы.

– Нет, уже поздно. Я согласилась. И я не могу обидеть Никиту и расстроить родителей.

– Вестик, это твоя жизнь и ты никому ничего не должна. Ты не можешь делать то, что хотят другие и так страдать.

– Девчонки, как насчёт ещё одной бутылочки?

К подругам вернулся Никита и эффектно откупорил шампанское.

– Ура!

Радостно закричала Лена и подставила свой бокал, под фонтан игристого.

– А я дописала роман.

Шепнула Веста Кате.

– Ну вот, твои глазки снова светятся.

– Знаешь, когда я пишу, чувствую себя по-настоящему счастливой.

Катя улыбнулась и обняла подругу.

– Скинешь почитать?

Веста кивнула.

– И не торопись с решениями. Дай себе время.

Веста крепче прижалась к ней.

– Я так тебя люблю.

Первые липкие листочки пробивались в новую весну. На улице пахло цветами, круассанами и мокрым асфальтом.

Веста сделала глоток обжигающего кофе и вдохнула дурманящий аромат весны.

Этот запах неоправданных надежд, наивных фантазий и глупой романтики. Весна обманщица – каждый раз обещает прекрасную новую жизнь, а потом оглушает разбитыми мечтами и хлюпающей слякотью под ногами.

– Веста, проверь почту!

Донеслось из-за приоткрытой двери.

Веста сделала еще один глоток и скрылась за дверью.

Быстро отправляя в корзину рекламные рассылки, Веста замерла над письмом с неизвестным адресом, но остановило её даже не это, а начало письма.

" Здравствуйте Веста Владимировна!".

Веста нажала на странное письмо.

" Мы рады вас поздравить. Ваше эссе прошло конкурсный отбор. Вы зачислены на программу молодых авторов.

Просим подтвердить ваше участие в ответном письме."

Что за черт?

Веста ещё раз перечитала письмо. Ошибка маловероятна, по крайней мере, за все свои 20 лет, она не встречала никого другого с таким же именем. Но она точно никакого эссе никуда не отправляла.