– Занимали, Дени, – поправил Джейкоб. Он поднялся, оперся о стену и сложил руки на груди. – Со времен пожара их никто не видел. Говорят, они все сгорели тогда.
– Не все. Просто оставшиеся прячутся где-то. Вероятно, опасаются хранителей душ, у которых теперь преимущество. Хранители всегда ненавидели друг друга, душнилы злились, что крылатые получили все и живут в мире, а они – среди мертвых, то есть теней.
– И тем не менее, власть они не захватили.
– И это странно. Чего они теперь боятся?
Эйрин слушала их с открытым ртом, жалея, что ничего не знала о родном доме, ведь бабуля всегда заявляла ей, что теперь ее место в Терравиле, в мире, где нет магии.
– Ребят, а… пожар почему случился?
– Бабушка не рассказала? – изумилась Дени, а Эйрин помотала головой. – И ты не спрашивала?
– Она не отвечала. Сказала, что сама не знает ничего.
Дени перевела взгляд на Джейкоба, и тот пришел ей на выручку.
– Магия хранителей жизни начала увядать. У них остались лишь крылья, они теряли контроль, не могли сдерживать душнил, пустот, Врата стали почти беззащитными. И тогда король и королева пошли на крайние меры. И совершили…
Джейкоб замолчал, даже для такого любителя чернухи это было слишком. Он предпочитал шутить, но не исполнять столь ужасные вещи в жизни.
– Они прокляли младенца, Эйрин, – тихо сказала Дени, опустив глаза. – Они решили принести его в жертву Хаосу, надеясь, что он смилостивится и наделит их былой силой.
Эйрин распахнула глаза, зажала рот ладошкой, а Локи, чувствуя ее ужас, подошел и положил морду на колени, желая поддержать.
– Ребенок умер на руках у матери, – вновь заговорил Джейкоб. – А мать… была так зла, испытала такую душевную боль, что как-то сумела вобрать в себя всю силу. До этого она владела одной стихией, как все стихийники, но после стала владеть всеми четырьмя.
– Огонь, воздух, вода и земля, – добавила Дени.
– И она была очень зла на короля и королеву. А потому пошла к ним, чтобы отомстить. А в итоге спалила весь Лостхилл. Она была так сильна, что никому не было под силу остановить этот огонь.
– Можно было лишь бежать. Спаслись… не все.
Эйрин и сама уже пожалела, что спросила. Она гладила Локи с такой силой, словно он мог забрать ужас, что оплел сердце.
– Что с ней случилось? И с королем и королевой?
Джейкоб и Дени переглянулись, встретились взглядами. В глазах бывшего мужа уже не скакали смешинки, остались лишь грусть и вопрос, ответом на который послужил едва заметный кивок Дени.
– Король и королева умерли. А женщина… исчезла. Никто не знает, где она. Думаю, сама себя спалила.
Они замолчали. Эйрин кусала губу, пытаясь осознать и понять все, что услышала. Теперь-то она поняла, почему бабушка никогда не рассказывала ей эту историю – она была слишком юна и слишком невинна, чтобы спокойно к такому отнестись. Кожа покрылась мурашками, а к горлу подступил крик, беспомощный, полный боли и разочарования, но она лишь закусила губу, пытаясь казаться сильной.
– Сядешь за руль? Надо доехать до стоянки какой-нибудь, – сказала Дени. Джейкоб кивнул ей и отошел.
Дени пересела к Эйрин, осторожно погладила ее по спине, а потом вздрогнула, едва сестра обняла ее. Это было так странно – вновь ощущать тепло сестренки, вспомнить, какого это – быть рядом с семьей, с той, кто делит с тобой одну кровь. Но одновременно жутко приятно. Дени прижала Эйрин к себе, погладила по светлым волосам.
