– Блинчики будешь?
Аврора вздрогнула и повернулась на спокойный голос. Голову кружило от аромата, а желудок едва не урчал от голода, но липкий страх не желал отпускать, оплетая паутиной все сильнее.
– Накормишь, а потом принесешь в жертву?
Искренний смех заполнил кухню, немного хриплый, но почему-то такой теплый.
– Не знаю, – продолжила Аврора, – может, божку этого леса нужна кровь невинных слепых девушек. И тут как раз я! Вот так удача.
– Действительно – удача. Но тут живет богиня, – ответил Элайджа спокойно, а Аврора догадалась о ком он – Коре. – И нет. Скорее, она мне подчиняется, хоть и усмирить ее бывает сложно. Я же никому не подчиняюсь. И это я, кстати, запретил жертвоприношения.
Аврора вздрогнула.
«Он и правда король! Слухи не врут!».
Она закусила губу, чтобы не закричать, ноги стали ватными, едва держали ее, но ей нужны были ответы.
– Почему я здесь? – смело спросила она, не узнавая свой голос. Такой спокойный, словно бы пульс не зашкаливал от страха.
Аврора сделала шаг и замерла, уткнувшись рукой в грудь Элайджи. Щеки залил румянец, она нервно отдернула руку, поняв, что слишком близко к нему подошла.
– Нужно было отвести в деревню, где люди тебя сначала ослепили, потом убили твоего друга, а затем и тебя бросили в чаще леса, надеясь, что я закончу за них грязную работу?
– Они…
– Это я их спугнул. Хотели убить тебя, да не успели. Думаю, у того пьянчуги теперь будет глаз дергаться до конца жизни.
– Зачем спас?
Аврора резко выдохнула, едва сдерживая всхлипы. Она совсем запуталась, не понимала, где была и кто ее настоящий враг. Элайджа молчал. Тогда Аврора нервно облизала пересохшие губы и вновь заговорила:
– Считаю, что любое знакомство стоит начинать с правды, чтобы потом не было неприятных сюрпризов. Говорят, я приношу несчастья, знаешь? Потому что я…
– Не в моих правилах наблюдать, как обижают невинных, – перебил Элайджа.
– Может, я не невинна. Может, я и правда приношу несчастья. За это меня и осле…
– Ерунда. – Элайджа схватил Аврору, развернул и прижал к себе. Ладонь он положил на ее грудь, нежно касаясь пальцами. – Провидицы, как ты, несчастья не приносят. Не ты виновата, что у них дерьмовая судьба.
– Ты знаешь, кто я? – прошептала Аврора. Верно, пока она спала, он нашел ее метку на запястье, что скрывал рукав платья.
Элайджа усмехнулся, а Аврора почувствовала его горячее дыхание на затылке – значит, он выше ее. Но потом он наклонился, почти коснулся губами уха и зашептал:
– Одно касание вот здесь, – Элайджа нежно провел пальцами в углублении между грудей, заставляя ее краснеть все сильнее, – и я знаю о тебе все, Аврора Ленг, дочь губернатора Эмилия Ленга деревни Фрига.
Аврора часто дышала, едва держась на ногах. Сердце билось все быстрее, но Элайджа не выпускал провидицу, хоть и чувствовал ее страх под своими пальцами.
– Так зачем я здесь?
Элайджа резко отпустил ее, а Аврора выдохнула, чувствуя, как свежий воздух обдал вспотевшее лицо.
– Мне скучно. И ты заинтересовала меня. Давно не видел провидиц.
– Меня затем и ослепили, чтобы я потеряла свой дар.
– Ерунда. Ваш дар не зависит от глаз.
Аврора покачала головой, поворачиваясь на голос. Она услышала звон посуды, а затем стук по столу. Элайджа взял ее за локоть и подвел к стулу.
– Поешь.
Аврора несмело села, не в силах устоять перед ароматом блинов, коснулась тарелки.
– Клубничное или земляничное варенье?
– У короля Подземного царства и варенье есть? – вырвалось у Авроры. Испугавшись, она прикусила язык, но затем расслабилась, услышав хриплый смех.
