— Ваш… то есть, твой организм принял препарат. Теперь всё будет хорошо.
— А если бы не принял?
— Ну-у… — Лили замялась. — Ты бы умер от шока в течение пятнадцати минут. Но я решила тебя зря не волновать. Какой в этом смысл, если без препарата всё равно не обойтись.
Заботливая девушка, ничего не скажешь…
— Теперь я защищён от этого вашего излучения?
— На какое-то время, да. Препарат нужно принимать раз в месяц, лучше чаще. Но в город не так просто попасть. Защитный костюм, конечно, спасает, но не полностью. А ещё… в пути может случиться всякое. Но пока что всё хорошо — Эдин согласился оставить тебя здесь. По крайне мере, до тех пор, пока ты полностью не оправишься. По прошлому опыту это займёт от недели до двух.
Я кивнул, думая о том, что буду делать, если через две недели меня всё же решат выгнать из поселения. Потому нужно было срочно узнать очень важную вещь.
— А, что стало с остальными? Ну, такими же, как я?
Лили нахмурилась. Ей явно хотелось всё рассказать, но она помнила о запрете Эдина.
— Мне нужно это знать, — тихо сказал я. — Какой был смысл в моём спасении сейчас, если я всё равно обречён в будущем?
— Это не так, — вздохнула девушка. — Я не стану тебя обманывать, для большинства путешественников между мирами всё и правда закончилось очень печально. Но были и те, кто ушёл… Мы не знаем, что с ними теперь и живы ли они. Кроме нашего ведь есть и другие поселения. Но Эдин считает, что они либо сразу погибли, либо ещё хуже…
— Куда уж хуже? — горестно усмехнулся я.
— Поверь, это возможно. Излучение не всех убивает сразу. Порой оно меняет, искажает организм. И вот ты уже не можешь пошевелиться, не можешь позвать на помощь и даже дышишь с трудом. Но ты продолжаешь жить и всё чувствовать. Это может длиться несколько часов или даже дней. К счастью, я сама не видела этого. После такого было бы крайне сложно заставить себя выйти за пределы защитного купола. Больше всего я боюсь не смерти, а этого, понимаешь?
Я понимал. Судя по всему, это был какой-то аналог радиации, который медленно, но неотвратимо убивал всех жителей этого поселения. Именно поэтому тут так мало детей. Ну, и из-за крайне скудного количества ресурсов, само собой, хотя нельзя было сказать, что кто-то здесь голодал.
Лишь много позже я всерьёз задумался над вопросом: а почему излучение никак не воздействует на растения. Их можно было абсолютно спокойно выращивать в открытом грунте, даже за пределами купола, а потом так же спокойно есть…
Но тогда у меня было много других, более важных забот. Например, оставалось понять, как именно мне добраться до города. Оставаться в этом странном поселении и положиться на милость Эдина и остальных я точно не собирался.
Если Лили смогла в одиночку добраться туда и благополучно вернуться домой, то и я смогу.
Решение этого вопроса оказалось гораздо проще, чем я опасался. Уже на следующий день мне стало предельно ясно, что никто из здешних жителей не рвался за пределы относительно безопасного поселения. А потому, когда я, как бы невзначай предложил Эдину свою помощь в ходе следующей вылазки в город, он даже обрадовался.
— Теперь понятно, почему ты так приглянулся нашей Лили — вы оба законченные психи. Но ты хоть инопланетянин, а она-то… Эх… Ладно, хочешь идти, дело твоё. Лили собиралась туда снова в конце недели. К этому времени ты, скорее всего, более-менее восстановишься. А там либо, наконец, начнёшь приносить пользу поселению, либо сгинешь. Только надо сказать Лили, чтобы сняла с тебя защитный костюм, если ты всё же там помрёшь. У нас их не так много, чтобы ими разбрасываться…
