– Мужчину, – смущённо начала я, – ох, какого мужчину, – я повернулась лицом к женщине, закрыв глаза и приподняв голову, потом открыла один глаз, посмотреть на неё.
Она сидела, не шевелясь и не роняя слов, только пристально смотрела, пытаясь понять, шучу я сейчас или говорю серьёзно. А я продолжала:
– Тёмноволосый… высокий… с глазами, словно океанская синь, в которой хочется утонуть, – я подошла к ней и взяла руками её круглое лицо, – нет, – я мотала головой, – щёчек у него совсем нет, худой как щепка.
– Девочка моя, – очнулась женщина, – ты влюбилась?
– Не знаю, тётушка Фазилет, – я пожала плечами, – не знаю я, что это такое… – Отойдя обратно к посуде, добавила: – Только думаю про него постоянно.
– Отцу говорила?
– Нет пока.
– Думаю, не стоит, – она качала головой.
– Почему? – Удивилась я.
– Не одобрит он этого.
– Разве он не желает счастья своей дочери?
– Конечно, желает, – сказала она, вставая, – правильно сказала твоя мама. Тебе следует оставить весь романтизм, вы существуете в другом мире и по другим правилам.
– И ты туда же, – вздохнула я, – когда же жить?
– Утро вечера мудренее, – сказала тётушка Фазилет, проигнорировав мой вопрос.
– Я пойду, – ответила я и шмыгнула в свои тёмные лабиринты.
Искренне не понимая, почему отец может не одобрить наш союз, решила завтра сама спросить его напрямую об этом.
Утро наступило быстро, долгий день дал о себе знать крепким сладким сном. Ещё перед завтраком хотела задать отцу вчерашний вопрос, но пронежившись в мягкой постели слишком долго, вскочила и буквально за пять минут собралась, заколов волосы и надев кофту с длинным рукавом, чтобы никого не смущать.
– Доброе утро, – поздоровалась я со всеми. Родители и брат уже ждали меня за столом.
– Доброе утро, – ответили они.
– Только не говорите, что я опоздала, – говорила я, занимая своё место, – я пришла ровно в назначенное время.
– Всё в порядке, дочка, – сказал папа.
– Точность – вежливость королей, – похвалила сама себя я.
Завтрак прошёл без эксцессов, чему я была несказанно рада, и уже после пошла за отцом в его кабинет.
– Папочка, – начала я, заглядывая внутрь, – можно?
– Конечно, дочка. Заходи.
Я проникла в кабинет, немного волнуясь и оглядываясь на его стены.
– Что-то хотела спросить? – Глядя в бумаги, говорил он.
– Так, пустяк.
– Для меня каждый твой вопрос важен.
– Предположим, мне кто-то понравится… Я влюблюсь, – робко начала я, отец отложил бумаги и посмотрел на меня, – я смогу выйти за него замуж?
Он засмеялся:
– К чему такие вопросы?
– Через несколько лет всплывет такой вопрос, – юлила я, – вот, сейчас хотела спросить.
– Ты кого-то встретила? – Строго посмотрел на меня отец.
– Не совсем, – несла чушь я, – как будто.
– Кто он?
– Просто мужчина, я его встретила после посвящения в лесу… Он помог мне.
– Абсурд, – выдал отец, – ты видела его один раз и уже хочешь замуж?
– Он не такой как все, – мялась я, – хотя бы для меня.
– Ты взрослеешь, – отец подошёл и ласково погладил меня по голове, – это нормально, что у тебя возникают такие вопросы, но ты не сможешь связать судьбу с первым встречным.
– Я поняла, – согласилась я, чувствуя неловкость разговора и полностью и безоговорочно доверяя мнению отца.
– У тебя экзамен через месяц, – он сменил тему, – начни готовиться. Я переговорил с ректором императорского университета. Ты будешь зачислена по результатам экзаменов на медицинский факультет.
