Солнце волка - страница 13

Тихий, почти безветренный вечер окутывал блаженной гармонией тело и душу. Сверчки заливались пением, наполняя округу приятным стрекотом. Ио сидел на берегу реки, держа в руках самодельную бамбуковую удочку. Предзакатное солнце отливало золотом на безмятежной водной глади. Ио то и дело отвлекался от наблюдения за поплавком, заглядываясь на раскинувшийся перед ним пейзаж. Несмотря на то что его деревня была очень спокойной и тихой, он любил проводить время в полном уединении с собой, наслаждаясь красотами природы. Но подсознание, словно решив, что пора нарушить душевный покой, подкинуло картины недавних дней. Внутреннее умиротворение мгновенно разбилось о воспоминания, подобно кораблю, налетевшему на скалы. Нападение демона и странная собака, обернувшаяся человеком. Нахмурившись, Ио поджал губы и тяжело вздохнул. С того самого дня чувство вины за свои действия не покидало его ни на миг. Пусть он не знал, что за существо была та собака, но она спасла ему жизнь. А он, поддавшись чувству страха, просто захлопнул дверь, сбежал. Неприятное ощущение легло на душу тяжелым грузом, от которого было не избавиться. Кажется, впервые в жизни Ио повел себя так неблагодарно. Помимо чувства вины, его одолевали размышления о происхождении этого существа, которые приводили лишь к двум выводам. Это мог быть либо человек, наделенный магией и не примкнувший ни к одному из великих Домов, либо демон. Конечно, еще оставались божества, но эту теорию можно было сразу исключить – боги не вмешивались в дела людей, а уж тем более им не было дела до какого-то мальчишки из деревни.

Всплеск воды заставил отвлечься от тревожных мыслей. Поплавок ушел под воду, Ио начал медленно тянуть удочку. Клев в этот день был слабым. Он вытянул вторую рыбку, хотя просидел на берегу уже порядка двух часов. Впрочем, этого ему было вполне достаточно. Одну он собирался пожарить на ужин, а вторую засолить. Нередки были случаи, когда Ио, уже придя домой, возвращался обратно к реке, чтобы выпустить пойманную рыбу. Далеко не всегда он мог отнять жизнь даже такого маленького существа. Но иногда, ведомый голодом, Ио шел на ужасные, по его мнению, поступки.

Закинув удочку на плечо, а другой рукой прихватив ведро с уловом, он направился домой. Пересекая поросшее травой поле, он принялся тихо напевать любимую песню:

Не допев, он остановился и взглянул в сторону, заметив странное движение. В траве неподалеку сверкнули золотые глаза. Ио, сперва испугавшись, сделал шаг назад, а потом разглядел того самого черного пса. Они стояли и смотрели друг на друга пару секунд, после чего собака склонила голову и, развернувшись, побрела прочь.

Сбросив оцепенение, Ио поставил на землю ведро, бросил удочку и кинулся следом.

– Постой, не уходи!

Пес замер, а затем медленно повернулся.

– Я… я не боюсь тебя, – произнес Ио, замедлив шаг.

Он сразу понял, что пес не имеет злых намерений. Глупо было предполагать подобное после того, как тот спас ему жизнь. Напротив, сейчас Ио явно понимал, что пес боится напугать его своим присутствием. Остановившись в нескольких шагах от собаки, он в нерешительности помялся на месте. Зверь отвернул морду, словно боялся взглянуть на юношу, и прижал уши.