Солнце волка - страница 33

– Вот так ты решил со мной поступить! – злобно произнес Астерий.

Он схватил Эфира и с силой оторвал от себя, швырнув в сторону.

Ио уже видел этот черный дым, который стал собираться вокруг Астерия. Но он никак не ожидал, что увидит его новое обличье. Гигантский волк метров пять ростом, с черной лоснящейся шерстью, стоял перед ним. Ио сделал шаг назад, не зная, что предпринять в этой ситуации. Вид Астерия был настолько же прекрасным и завораживающим, насколько и пугающим. Огромный волк сделал шаг вперед, с грозным рыком схватил Эфира за шею и стал трепать из стороны в сторону. Тот заскулил, и Астерий, отшвырнув зверя, встал над ним, желая показать, кто здесь главный.

Эфир хотел подняться, но правитель Подлунного города издал такой рык, что даже у Ио загудело в голове. Не смея пошевелиться, Эфир прижал уши, осознавая тщетность своих попыток. Земля пропиталась кровью, и он сдался, издав вздох смирения. Только тогда Астерий отступил, позволяя своему другу подняться.

Поверженный демон направился прочь из деревни.

Повернувшись к Ио, Астерий склонил голову и мягко толкнул его носом. Тот нерешительно протянул руку и коснулся пальцами черной шерсти на морде. Волк прикрыл золотые глаза и, насладившись прикосновением, медленно развернулся и бросился в сторону леса. Ио остался один.

Вокруг царила полная тишина. Лишь пение птиц и жужжание насекомых нарушали безмолвие. Ио еще некоторое время смотрел в лес, взглядом провожая своего друга. Тихо вздохнув, Ио в задумчивости побрел к своему дому, даже не заметив, что пара глаз из окна соседнего жилища осторожно наблюдала за ним.

Скромно поужинав, Ио присел на ступеньки. Напряжение от последних событий еще не прошло, и он нервно потеребил свои пальцы, надеясь, что Астерий вернется сегодня. Но на небосводе уже показалась луна, и он понял, что этим вечером друга ему не дождаться. Ио знал Эфира лишь из рассказов Астерия. Тот говорил, что это один из лучших его друзей, но зачем же тогда он напал? И взгляд Эфира, полный ненависти, обращенный к нему самому. Впрочем, Ио не был глуп и догадывался о причинах такого поведения. Он лишь желал, чтобы с Астерием все было в порядке.

Прошло пять дней, а от демона так и не было вестей. И чем больше проходило времени, тем больше Ио нервничал, ощущая колкое беспокойство внутри. Он все чаще смотрел в сторону леса. В последнюю ночь ему едва удалось сомкнуть глаза.

Сумеречный лес обрел свое название среди народа с десяток лет назад. Никто туда не ходил, хотя прежде это было главным местом охоты местных жителей. Почти все, кто осмеливался рискнуть в желании раздобыть свежей дичи, бесследно исчезали. А те, кому удалось вернуться, были крайне обессилены и говорили, что это место окутано черным дымом, в глубине которого прячутся жуткие твари. Даже заклинатели наведывались в этот лес, но и они не смогли отыскать ничего подозрительного, кроме того, что они также возвращались полностью истощенными, словно из них кто-то вытянул все силы.

Ио вздохнул, завязал узелок на мешке с провизией и закинул его за спину. На бедре болтался простой металлический меч в ножнах. Выбрав удобное время, когда на улице оставалось мало народу, Ио отворил калитку и побежал в сторону леса, желая поскорее покинуть деревню. Он давно не видел Астерия и уже не мог терпеть этого разъедающего волнения внутри.

Солнце клонилось в сторону горизонта, окрашивая небо теплыми золотыми цветами. Ио в последний раз взглянул на яркое светило и шагнул во мрак Сумеречного леса.