Мурманин что-то сердито крикнул и с размаху пнул Радомира ногой в бок. Тот охнул от боли и скорчился на земле. Мурманин хотел пнуть его ещё раз, но хазарин не дал. Встал между ним и Радомиром, поднял руку с плетью, стал говорить что-то.
– Ну и дурак же ты! – процедил Рябой и отвернулся.
Толмач подскочил, стал что-то пояснять хазарину. Тот зыркнул на Радомира, на Рябого, потом на мурманина, который совсем ничего не понимал, но на всякий случай схватился за меч. Увидав, что происходит непонятное, другие мурмане повскакивали со своих мест и стояли в стороне, готовые в любой момент кинуться на подмогу. А за спиной хазарина словно из-под земли выросли воины в хвостатых шлемах.
Толмач повернулся к мурманину, быстро заговорил, показывая то на Радомира то на своего господина. Мурманин молча кивнул, вернул в ножны наполовину обнажённый меч и отступил на шаг.
Тогда толмач обратился к Радомиру, который с перепугу как упал, так и лежал, не смея шевельнуться.
– Мой хозяин спрашивает, правда ли что ты видел Рафаила, воина в белых одеждах?
Юноша осторожно приподнял голову и, увидев, что мурманин отошёл, несколько раз кивнул.
– Мой господин хочет знать, где и когда это было. Воин в белых одеждах его отец.
Вон оно что! Теперь-то Радомир понял, отчего лицо хазарина показалось ему знакомым.
– Скажи своему господину, – произнёс он, – что видели мы его давно, может дней двадцать минуло, а где сам не ведаю.
– Правда ли то, что ты сказал прежде? – спросил хазарин и толмач стал пересказывать его слова Радомиру. – Правда ли, что он убит?
– Убит, сам видел. Печенеги его убили.
– Напали в степи?
– Нет, те, что с ним были.
Хазарин опустил голову. По лицу его пробежала лёгкая тень.
– Место показать сможешь? – помолчав, спросил он.
– Н-нет, вряд ли, – покачал головой Радомир. – В степи то было, далеко…
– Я смогу показать! – вдруг по-хазарски сказал Рябой.
Хазарин бросил на него быстрый взгляд.
– Думаю, смогу, – продолжал тот. – Я вроде место запомнил. Если пойдём вверх по реке, сможем туда дойти.
– Я куплю этого! – сказал хазарин предводителю разбойников.
– Э нет, не пойдёт! – запротестовал Рябой. – Забирай нас всех, мы все там были! Вдруг я чего не вспомню, другие вспомнят!
Хазарин подумал, поскрёб бороду.
– Хорошо! Всех заберу!
Они начали торговаться. Мурманин видно набивал цену, мол, раз они так тебе нужны, значит надо заплатить больше. Хазарин не соглашался, говорил, что раз сразу четверых рабов забирает, значит ещё надо уступить.
– Эй, ты чего? – Радомир дёрнул Рябого за полу. – Ты чего удумал?
– Молчи! – зашипел Рябой. – Ты головой соображай! Если сейчас нас хазарин купит, то повезёт обратно в степь, чтоб мы место показали. А там мы может дёру и дадим. А коли с мурманами останемся, невесть куда они нас завезут.
Тем временем торг закончился. Хазарин достал кожаный кошель и бросил его главарю разбойников. Тот подхватил кошель на лету, высыпал на ладонь серебряные монетки, пересчитал, потом откуда-то достал маленькие весы, взвесил, оскалил зубы в довольной улыбке и махнул рукой:
– Забирай!
Хазарин сделал знак пленникам подниматься и идти за ним. Потом, увидав, что ноги у них связаны, велел своим людям разрезать верёвки.
– Побегите – кожу живьём сниму, – пообещал он и улыбнулся почти что ласково.
– Добрый, – пробормотал Гром, которому наконец-то развязали руки. И косо посмотрел на Рябого: – Гляди, парень, как бы хуже не вышло!
