Солнце, закованное в корни - страница 3

Угроза: Высокая (поглощение энергии вне классификации)»

– Твой отец… – начал Антон, но Кэт резко дернула его за собой.

Дверь института скрипнула, открываясь в тёмный коридор. Запах озона и масла ударил в нос. Кэт щёлкнула выключателем, и Антон ахнул.

Зал был заставлен машинами, которые он не мог даже опознать. Гигантские катушки Теслы искрили фиолетовыми молниями, роботы-манипуляторы собирали схемы из проволоки, а в центре комнаты парил… человек. Нет, не человек. Существо из света и металла, его тело состояло из мерцающих голограмм и стальных пластин.

– Папа, он здесь, – сказала Кэт, и существо повернулось.

Глаза – два синих прожектора – уставились на Антона. Голос зазвучал отовсюду и ниоткуда, как эхо в пустоте:

– Интересно. Симбиоз с растением. Ты нарушаешь Второй Закон Термодинамики, мальчик.

Антон попятился, натыкаясь на стену. Фикус в его руках задрожал, корни вырвались наружу, но Кэт нажала кнопку на своём устройстве.

– Подавление поля. Не пытайся сопротивляться.

Корни обмякли, словно обесточенные провода. Антон почувствовал, как сила уходит из тела.

– Что вы хотите? – прошептал он.

Тесла – если это был он – парил ближе. Его голограмма-рука протянулась к фикусу.

– Ты – аномалия. Твоя связь с растением не подчиняется рангам. – Голос звучал с любопытством учёного, расчленяющего лягушку. – Я предлагаю эксперимент. Мы усовершенствуем твой символ, а ты станешь… ключом.

– Ключом к чему?

– К Белым Вратам. К миру, где сила не требует жертв. – Тесла исчез, материализовавшись за спиной Антона. – Но сначала надо удалить слабость.

Боль пронзила виски. Антон упал на колени, крича. В глазах мелькали образы: Дима, разрываемый корнями… фикус, растущий сквозь его грудь… чёрное солнце, пожирающее город…

– Нет! – он вырвался, вцепясь в проволоку.

Зал взорвался зелёным светом. Корни фикуса пронзили машины, голограммы, схватили Теслу и швырнули его в стену. Кэт закричала, роняя сканер.

– Ты… неконтролируемый фактор! – проревел Тесла, его форма искажалась. – Уничтожить!

Антон бежал, не разбирая пути. За спиной гремели взрывы, крики Кэт сливались с рёвом сирен. Он выскочил на улицу, где Дима уже заводил мопед.

– Прыгай!

Они умчались под дождь, оставляя за собой дымящийся институт. Фикус в руках Антона ссохся, став маленьким и беззащитным.

– Что случилось? – орал Дима, сворачивая в переулок.

– Он хотел… вырезать часть меня, – Антон сжал горшок. – Чтобы сделать «идеальным».

Дима резко затормозил. Его глаза горели.

– Значит, мы воюем. – Он достал EMP-бомбу. – Сейчас всё изменится.

Антон не ответил. Он смотрел на фикус, чьи листья медленно возвращали багровый оттенок. Где-то вдали, на фоне чёрного солнца, маячил портал А-ранга.

А они ехали в никуда, под барабанную дробь дождя.

Мопед заглох на окраине промзоны, где ржавые трубы сливались с горизонтом, как щупальца мёртвого великана. Дождь превратился в мелкую изморось, цепляющуюся за кожу ледяными иглами. Антон слез с сиденья, всё ещё прижимая к груди фикус. Его листья, ещё недавно багровые, теперь казались тусклыми, будто выгоревшими на солнце, которого здесь не было.

– Где мы? – спросил он, оглядывая полуразрушенный ангар с вывеской «Склад №7».

– Там, где нас не найдут, – Дима пнул мопед, и тот закашлялся чёрным дымом. – По крайней мере, до утра.

Он достал из рюкзака фонарь, его голубоватый свет выхватил из темноты груду ящиков с надписью «Осторожно: стекло». Воздух пах ржавчиной и чем-то сладковатым – как будто здесь когда-то хранили фрукты, которые давно сгнили.