– Что ты здесь делаешь?
– А-а-а, в замке Харакуне Лорда Чернильных Небес?
«Наконец-то до него дошло!»
– Да-да, – торопливо закивала. – В замке Хара.. Хаку… В замке, короче.
– Я посыльный, доставляю еду и прочие вещи, которые изготавливают в Снежных Вершинах. В Харакун у меня обязанность привозить еду раз в неделю, и непременно чтобы было мясо.
На последних словах плечи Ёси поникли, а я вдруг присмотрелась к выставленным корзинкам на ступеньках. Что тут у нас? Открыла одну, затем другую, третью. Овощи, рыба, кальмары, мешок с крупой и две корзины с зайчатиной. О, да жить-то тут, оказывается, можно, если знать, откуда еда берётся!
– А почему мяса так мало? – машинально спросила. Я понятия не имела, сколько его должно быть по договору, но в пропорциях ко всему объёму продовольствия его действительно показалось не очень много.
– Охотники не справляются, говорят, крупная дичь уходит глубоко за перевал.
– А-а-а. – Я с умным видом покивала и вновь посмотрела на телегу. – А что там у тебя ещё есть?
– Да ничего особенного, я на рынок после замка Харакуна иду. У меня осталась корзина с травами от монахов, курительные листья по заказу нескольких господ, камни силы для кузнецов, три свёртка тканей для сестёр и наконечники для стрел…
– Стой-стой. – Я остановила перечисления Ёси и подошла к телеге поближе.
Страшно хотелось запрыгнуть внутрь и порыться в местных сокровищах, но я дала слово мальцу, что не стану забираться в рикшу. Еда – это хорошо, но если у парня есть что-то полезное, то это непременно надо взять. Если он приходит всего раз в неделю, важно не упустить шанс.
«Камни силы для кузнецов».
В голове что-то щёлкало и щёлкало, как у бракованного автомата, я пыталась сообразить, что это может быть, и попросила:
– А покажешь поближе?
– Сейчас.
Парень запрыгнул на деревянную часть рикши и пододвинул мешок с разноцветным серо-бело-коричневым содержимым. Я хмыкнула.
– А зачем это надо кузнецам?
– Ну как же! – растерялся Ёси. – Это же камни силы!
Я не удержалась, чтобы мысленно вставить слово «мужской». Вспомнилось, как однажды я путешествовала в Азию и там любого сушеного таракана или прочую совершенно невзрачную вещь обзывали «Вещью Мужской Силы» и… ставили ценник втридорога. Чистой воды маркетинг, но люди-то берут охотнее.
– Из них точильные камни делают, – внезапно сказал Ёси, даже не догадываясь, о чём я только что думала.
– Точильные камни? – разочарованно протянула я, и тут вспышкой озарило, что это может быть кремень. А кремень – это огонь… Определённо, вещь нужная: как включаются местные печи, я так и не разобралась, а ничего похожего на спички или электроподжиг не нашла. – Ёси, а ты не знаешь, от них пламя, если потереть, бывает?
– Пламя? – Мальчишка задумчиво почесал затылок, от чего короткие каштановые вихры заходили ходуном. – Не зна-а-аю, – протянул он. – Но могу спросить у наших.
– Не-не, просто дай мне несколько штук, я сама попробую.
Парень, не колеблясь, зачерпнул ладонью горсть камней и протянул мне. Когда я аккуратно забрала их, то увидела под свертком ткани блеснувшее на солнечном свету лезвие.
– А это у тебя ножи, что ли?
Сразу вспомнилось, в каком ужасном состоянии кухня. Сомнительно, чтобы на ней кто-то готовил, но ведь я есть хочу! Если кабачки ещё можно откусывать, то с мясом что делать?
– Ножи. Кухонные, – подтвердил Ёси, после чего потянулся к месту, где они лежали, и… закрыл их тканью!
